연말 잦은 술자리와 피로로 ‘변’이 달라졌다면 의심하라!
연말 잦은 음주, ‘변’으로 건강 체크
평소 술을 즐기지 않던 사람도 연말연시가 되면 술자리에 참석할 기회가 많아진다. 이맘 때 마시는 술은 한해를 보내는 홀가분한 마음으로 마시는 터라 ‘갈 데까지 가보자는 식의 폭음’이 많아 건강신호등에 빨간 불이 켜지기 쉽다. 일반적으로 술이 간에 치명적인 영향을 미칠 뿐 아니라 간경화와 간암도 일으킬 수 있다는 사실은 이미 널리 알려져 있다. 그러나 대다수의 사람들은 술이 장에도 악영향을 미친다는 사실을 잘 알지 못해 술이 만성 설사나 잦은 복통의 원인이 된다는 사실을 간과하는 사람들이 많다.
술은 구강과 식도에서부터 흡수되기 시작하여 위장과 소장에서 대부분 흡수되고, 일부는 대장에서 흡수된다. 빈속에 술을 마셨을 때 쉽게 취하는 것도 바로 장의 흡수가 촉진되기 때문이다. 알코올은 즉시 위를 자극하여 위염에서 궤양까지 다양한 병변을 일으키며 위경련과 속 쓰림을 느끼게 하며 역류성 식도염을 악화시킨다. 술을 마시는 당시는 알코올에 의해 부분 마취상태가 돼 오히려 증상이 가벼우나 다음날 술이 깨면서 매우 심한 통증을 느끼게 되는 것이 보통이다. 이렇듯 술은 간에 미치는 악영향만큼이나 소화기관에도 치명적일 수 있으므로, 술을 마신 후 변의 상태를 관찰하는 것도 중요하다.
1일 3회 이상 잦은 배변, 과민성장증후군?
흡수된 알코올은 소장의 운동을 자극하고, 대장에서 수분과 전해질의 흡수를 저하시켜 설사를 유발하게 한다. 평소 변비가 있는 경우에는 복통과 가벼운 설사를 일으키나, 평소 장이 예민하고 잦은 설사를 하는 경우에는 장을 자극하여 심한 설사와 복통을 일으켜 응급실을 찾기도 한다. 또한 만성적인 소량의 음주도 장을 지속적으로 자극하여 1일 3회 이상의 잦은 배변과 함께 만성 복통, 잔변감, 항문 주위 불쾌감 등을 일으킨다. 특히 과민성대장증후군 환자들은 술로 인해 그 증상이 더욱 악화된다.
과민성대장증후군의 원인 가운데 하나로 대장의 운동장애를 꼽을 수 있는데 술은 그 발병의 원인이 되는 대장의 운동을 자극하여, 지속적인 설사와 복통을 일으키게 된다. 그러므로 술을 중단하고 2주 이상 경과해도 설사와 복통이 지속되어 음식섭취를 기피하게 되고, 전신 쇠약감, 탈수증상을 호소하는 환자들이 종종 있다. 금주만으로 증상이 호전되지 않는 경우, 세균감염에 의한 장염과의 감별이 필요하며, 감별 후에는 장의 운동을 저하시키는 항콜린제나 지사제 등을 사용한다.
대변에 피나 곱이 섞여 나온다?
과음 후 설사와 함께 혈변을 보게 되기도 하는데, 대변에 피나 곱이 함께 섞여 나오고 열이 나면 세균에 의한 장염을 의심해 볼 수 있다. 세균성 장염은 보통 여름에만, 영유아에서만 나타난다고 알고 있는 사람이 많다. 그러나 술자리가 잦은 연말 많은 사람이 모인 대중음식점들을 이용하다 보면 상한음식과 오염된 물에 의해 발생하게 된다. 혈변과 함께 식욕부진, 설사와 구토를 동반하며, 처음에는 머리가 아프면서 열이 나다가 변에 점액질이 섞여 있거나 피가 섞여 나온다. 이럴 때는 따뜻한 물을 계속 마시는 등 수분 보충을 충분히 하며, 각각의 균에 상응하는 항생제를 투여한다.
본래 치핵이 있는 사람 역시 혈변을 볼 수 있다. 치핵이 알코올 섭취로 인해 악화된 상태에 잦은 배변으로 치질 부위가 자극되기 때문이다. 장염이나 기타 질환에 의한 출혈인지 분별하기 위해 일단 술을 끊어 보고 호전되지 않으면 전문의와의 상담이 필요하다.
만성적으로 술을 마실 경우 췌장염이 반복되어 췌장의 기능이 저하되고 이로 인해 지방질의 흡수 장애가 생겨 지방변을 보게 된다. 설사 후 기름기가 물위로 뜰 경우 만성 췌장염을 의심해 볼 수 있다. 이러한 설사 외에 알코올은 비타민 B1, B2, 엽산, 당, 아미노산의 흡수를 방해하여, 입안을 헐게 하고 식욕을 감소시키며 빈혈까지도 유발한다. 그러므로 술의 섭취는 건강의 적신호가 발생할 때, 즉시 중단하고 완전히 호전될 때까지 충분한 기간 동안 금주를 하는 것이 가장 바람직하다.