식탁에 자주 오르는 채소, 농약은 얼마나?

우리가 즐겨 먹는 농산물에는 어느만큼의 농약이 들어 있을까? 한국식품위생안전성학회지 2009년 제 24호에 따르면 농산물의 약 20.4%에서 농약이 검출됐으며, 1.29%는 허용기준치가 넘는 농약이 검출됐다.
 
이 연구를 수행한 서울시보건환경연구팀은 2007년 1월부터 12월까지 서울에 있는 시장, 할인마트, 백화점, 대형 수퍼 등에서 유통되고 있는 145종의 농산물 3020건을 구입해 어떤 농약이 어느만큼의 들어가 있는지 조사해봤다.

먼저, 농산물 분류별로 얼만큼 많은 농약이 들어가 있는지 살펴봤더니 상추, 깻잎, 배추 등의 엽채류는 22.1%에서 농약이 검출됐고 6.6%에서는 허용기준량 이상의 많은 농약이 검출됐다. 파, 부추, 샐러리 등의 엽경채류는 19.4%에서 농약이 검출됐고 5.8%에서 허용기준량이상의 농약이 나왔다. 오이, 고추, 토마토 등의 과채류는 22.4%에서 농약이 검출됐지만, 허용기준량이 넘은 것은 0.3%에 그쳤다. 곡류나 두류, 버섯류에서는 농약이 전혀 검출되지 않았다.

개별 종목으로 따져서는 봄에 나물 무침으로 많이 먹는 달래와 머위가 33.3%에서 허용기준량 이상의 농약이 검출돼 가장 높은 검출률을 기록했다. 겨울철 나물인 취나물은 25%, 비름나물은 21.1%, 부추, 깻잎, 쑥갓, 얼갈이는 공통적으로 10%에서 허용기준량 이상의 농약이 검출됐다.

검출된 농약의 종류로 보면 살균제인 프로시미돈이 17.1%로 가장 많이 검출됐고, 토양살충제인 엔돌설판이 14.8%, 일반 살충제인 클로르페나피르가 11.4%순으로 많이 검출됐다.

조한빈 서울시보건환경연구원 잔류농약검사팀장은 “농약은 환경호르몬의 일종으로, 만성적으로 노출되면 갑상선, 고환, 난소, 뇌 등에서 나오는 호르몬의 양을 줄이거나 교란을 일으킨다”며 “ 허용기준치 이상 되는 농산물은 철저히 가려내도록 검사하고 있다”고 말했다.

오상석 이화여대 식품공학과 교수는  “허용기준치 이상 되지 않는 농약이라도 위험한 경우가 있다. 같은 살충제, 살균제라도 성분에 따라 몸 밖으로 배출되지 않고 축적되는 농약이 있기 때문”이라고 말했다.

농약을 잘 제거하고 먹는 방법은 해당 농산물을 물에 충분히 씻어 먹는 것. 식약청 식품잔류약품과에서 2008년 실시한 실험에 따르면 받아논 물에 1분 정도 담갔다가 흔들어 준 다음 흐르는 물에 약 3초~15초 정도 다시 한번 헹궈서 먹는 방법이 가장 효과적인 것으로 나타났다. 조한빈 팀장은 “인터넷 등에 보면 베이킹 파우더, 소금, 식초나 숯 등을 탄 물에 헹구면 농약이 없어진다고 하는 글들이 많은데  전혀 근거 없는 말”이라고 말했다.