높은 칼슘 함유량을 자랑 ' 김'
김의 칼슘 함유량은 100g당 490mg으로 우유 100g 당 110mg보다 4배 이상 높다. 하지만 하루에 김을 100g을 섭취하기란 쉬운 일이 아니므로 칼슘이 다량 함유된 다른 식품과 함께 먹는 것이 좋다. 칼슘은 한국인에게 가장 부족한 영양소 중 하나다. 2005년 보건복지부의 ‘국민건강영양조사’ 결과에 따르면 1~2세 유아를 제외한 전 연령층에서 칼슘의 섭취량이 기준량에 크게 못 미치는 것으로 나타났다.
칼슘은 뼈 성장과 건강에 결정적인 역할을 한다. 칼슘 부족 상태가 계속 되면 뼈에서 칼슘이 빠져나가 요통, 어깨 결림 등이 나타나고 심하면 뼈가 부서진다. 혈액순환에도 나쁜 영향을 미쳐 고혈압이나 동맥경화의 원인이 되기도 한다. 칼슘은 체지방을 감소시키는 역할도 한다. 원리는 밝혀지지 않았지만 비만한 아프리카인과 미국인을 대상으로 칼슘 조절 실험을 한 결과 ‘체지방 축적과 칼슘 섭취량이 서로 반비례한다’는 것으로 나타났다. 나트륨을 과잉 섭취하면 칼슘의 체외 배출량이 증가하기 때문에, 가급적 소금을 가미하지 않은 김을 먹는 것이 좋다.
김을 즐겨 먹는 나라는 일본과 우리나라뿐이다(외국에서는 피부미용을 위한 팩 재료로 쓴다). 두 나라에서 모두 인기 있는 식품이니만큼 ‘원조 논란’도 심심찮게 거론된다. 국내 최초의 김 양식자인 김여익은 1640년 경 참나무 가지에 걸린 이끼에서 아이디어를 얻어 대나무를 갯벌에 꽂는 방식으로 광양에서 김을 양식하기 시작했다. ≪세종실록지리지≫와 ≪동국여지승람≫에 의하면 김여익의 김 양식이 세계 최초의 김 양식이라 주장하는 일본의 겐로꾸 시대(1688~1703년)보다 60년이 앞선다. 오늘날에는 완도와 서천, 신안 등지에서 양식한 김이 품질과 맛을 인정받고 있다.
Tip 김을 맛있게 먹는 법
윤기가 반지르르 흐르고 만졌을 때 탱탱한 탄력이 느껴지는 것, 물에 넣었을 때 부드럽게 풀어지고 불에 구웠을 때 선명한 녹색으로 변하는 것이 좋은 김이다. 김이 채취되는 1월에서 4월 사이에 먹을 때는 기름을 바르지 말고 그냥 구워 먹거나, 양념 간장에 찍어 먹는 것이 가장 좋다.
궁중음식연구가 한복려 원장은 “김을 집에서 구울 때는 기름 바른 쪽이 맞닿게 두 장을 겹쳐 구워야 한 장씩 굽는 것보다 영양 손실이 적고 오그라들지 않는다”고 말했다. 김은 습기에 약하다. 공기 중의 물기를 잘 흡수하는 편이므로 오래 보관할 때는 밀봉해 냉장고에 보관하는 것이 좋다. 눅눅해진 김은 전자레인지에 약 10초간 돌리면 맛있게 먹을 수 있다.
새롭게 각광받는 웰빙 식품 '매생이'
남도지방의 특산물인 매생이는 최근에 주목받기 시작한 해조류다. 몇 년 전까지만 해도 김을 양식하던 어민들에게 눈에 띄면 제거해야 할 존재였다. 하지만 매생이가 웰빙 식품으로 각광받으면서 최근에는 매생이 양식에 김이 붙으면 난리가 난다. 겨울철 장흥, 완도, 강진 등 깨끗한 바다에서 햇빛과 갯물만으로 자라고 양식을 시작한 지 얼마 되지 않아 가격이 비싼 편이다. 채취한 지역에서 대부분 소비했기 때문에, 수도권의 마트에서 냉동 매생이를 볼 수 있게 된 것도 최근의 일이다.
매생이는 생김새가 언뜻 파래와 비슷하다. 자세히 보면 파래보다 가늘고 부드러우며 다른 해조류와 달리 단맛이 난다. 현지에서는 주로 굴을 넣고 국을 끓여 먹는데, 담백하고 시원해 해장음식으로 사랑받는다. ‘미운 사위에 매생이국 준다’라는 말이 있는데, 아무리 끓여도 김이 잘 나지 않아 모르고 먹었다가 입을 데는 일이 많아 생겨난 말이다. 매생이가 흐물흐물해지는 것을 막으려면 약한불로 잠깐 익히는 것이 좋다.
매생이는 칼슘 함량이 100g당 574mg, 철 함량이 100g당 43.1mg으로 높은 편이다. 철은 체내 흡수율이 약 8% 정도로 낮아 결핍되기 쉬운데, 매달 생리로 결핍증상이 나타나기 쉬운 여성에게 더욱 필요한 영양소다. 철은 몸의 각 기관에 산소를 운반하는 역할을 담당해 부족하면 어지러움 등 철 결핍성 빈혈 증상이 나타난다. 매생이가 여성에게 좋은 이유는 또 있다. 칼로리가 적고 식이섬유가 풍부해 조금만 먹어도 금방 포만감을 느낄 수 있어 다이어트에 좋다.
Tip 매생이를 맛있게 먹는 법
수도권에서는 대부분 냉동 매생이를 판매한다. 먹기 좋게 나눠 냉동보관했다가 먹을 만큼만 실온에서 녹여 조리한다. 생매생이를 맛보고 싶다면 현지에서 운영하는 온라인 사이트를 이용하는 수 밖에 없다. 생매생이의 보관 기간은 3~5일 정도로 짧다. 워낙 가늘어 흐르는 물에 씻다 보면 반 이상 없어질 수 있으니 주의한다. 밀가루 반죽할 때 매생이를 넣으면 특유의 독특한 맛과 향을 즐길 수 있고, 반죽이 더욱 쫄깃해지니 활용해보자.