가습기 관리 특명 “균을 죽여라!”
올해 가습기 트렌드는 어떤 것일까? 리홈 마케팅팀 윤희준 팀장은 “특히 올해는 살균 기능을 강화한 가습기 제품이 인기다”고 말했다. 실제로 올해 출시된 세 제품을 살펴보면 ‘리홈’은 UV살균과 취침, 유아감기, 유아아토피 같은 특수 기능을 장착한 제품을 선보였다. ‘리빙엔’은 초극세동 섬유필터로 살균효과를 준 제품을, ‘웅진 쿠첸’ 역시 분해 살균 방식을 강화한 제품을 출시했다. 뿐만 아니라 올해에는 기화 방식을 이용해 세균 번식의 위험성을 낮춘 자연식 가습기도 등장했다.
그러나 이런 살균기능이 있다고 해서 세균으로부터 완전히 자유로울 수는 없다. 정혜승 웅진 쿠첸 마케팅 팀장은 “UV살균 기능으로 세균 발생 가능성이 낮아졌지만 100%는 아니다. 가습기를 청결하게 관리하지 못하면 세균이 증식할 수 있다. 본체 안 동전처럼 생긴 진동자는 물이 직접 닿기 때문에 가장 깨끗이 관리해야 한다”고 말했다
자연 가습법도 있다
가습기 외에도 습도를 지킬 수 있는 방법은 많다. 첫째, 나무나 수초를 키우는 것이다. 아레카야자, 대나무야자, 네프롤레피스를 비롯해 잎이 큰 관엽수 화분은 습도 조절에 도움이 된다. 특히 ‘아디안텀’은 실내 습도를 측정할 수 있는 지표 식물로 잎이 마르지 않고 잘 자란다면 습도가 적절하다는 것을 의미한다. 둘째, 미니 분수나 작은 어항을 놓아 물이 자연 증발되게 한다. 관상의 목적으로도 좋다. 셋째, 삶은 수건을 집안에 널어놓는 것이다. 이때 수건에서 나온 먼지가 날아다니지 않도록 환기는 하루에 1~2번 해줘야 한다.
겨울철 높은 실내 온도, 습도 잡아 먹는 하마
겨울이 이제 코앞으로 다가오면서 수은계가 1℃씩 떨어질 때마다 보일러를 돌리는 횟수도 증가하고 있다. 하지만 몸이 따뜻할수록 왠지 건조하다는 느낌을 떨쳐버릴 수 없는데. 과연 실내 온도와 습도에는 어떤 관계가 있는 것일까. 우리 몸에 가장 좋은 습도는 50~60%라고 하지만 겨울철이 되면 외부 습도는 20~30%로 떨어지며 실내의 경우 이보다 더 낮은 경우가 대부분이다. 실내 과도한 난방은 대기 중의 수분이 사라지게 할 뿐 아니라 체내 수분을 증발시켜 건조함을 느끼게 한다.
또한 우리의 몸은 실내외 온도 차가 15℃ 이상 날 경우 심한 스트레스를 받는다. 최재경 건국대병원 가정의학과 교수는 “겨울철 적정 온도를 18~20℃로 보지만 영하로 내려갈 때는 조금 더 올려도 무방하다”며 “추울 때 옷을 껴입어 한기를 조절하는 것이 바람직하다”고 조언했다. 습도계가 없는 경우 집안 습도를 체크하는 것은 어렵지만 우선 습도가 20~30%대로 떨어지게 되면 피부 건조 증상이 온다. 온몸이 가렵거나 각질이 일어나면 바로 조치를 취해야 한다.
가습기에 대한 궁금증 A to Z
Q1. 가습기는 하루 몇 시간 정도 틀어야 할까요?
A1. 가습기는 시간당 분무량이 중요합니다. 가습기 크기와 상관없이 시간당 400CC가 뿜어져 나오게 하면 적절합니다.
Q2. 가습기의 감기, 아토피 모드로 설정해 놓으면 병이 낫는다는 의미인가요?
A2. 특정 모드라고 하는 것은 평소보다 높거나 낮은 습도를 의미하는 것입니다. 이것은 그 질병을 앓을 때 가장 적절한 습도 상태를 만들어주는 것이지 병을 고친다는 의미는 아닙니다.
Q3. 살균 제품이나 아로마 오일을 한 두 방울 넣어도 될까요?
A3. 살균액은 가습기를 청결하게 관리하기 위해서 넣는 것이지만 진동자를 손상시킬 수 있습니다. 진동자는 미세 가습을 만들어주는 부위로 매우 섬세하기 때문에 아로마 오일이나 기타 물질을 넣는 것은 고장의 원인이 될 수 있습니다.
Q4. 가습기에 낀 하얀 가루와 갈색 얼룩은 무엇인가요? 건강에 이상은 없는 걸까요?
A4. ‘백화현상’입니다. 수돗물 속에 들어있는 물질이 굳은 것인데 물이 안개로 증발하고 남은 것입니다. 특정 정수기로 정수한 물로 가습을 하면 갈변 현상이 생길 수도 있습니다. 갈색이든 백색이든 건강에 이상을 끼치지는 않습니다.
Q5. 가습기도 수명이 있나요? 어떤 부분을 특히 관리해야 하나요?
A5. 가습기 수명은 진동자에 달려 있으며, 관리만 잘하면 계속해서 사용 가능합니다. 다만 분무 상태가 이상해졌거나 너무 오래된 경우 새것으로 교체하는 것이 좋습니다.