젊음을 유지하며 건강하게 살고 싶다면 몸 안에 축적된 활성산소를 없애는 것이 급선무다. 활성산소는 우리 몸 곳곳을 돌아다니면서 세포를 손상시켜 노화를 촉진하고 각종 질병을 일으키기 때문이다.
#1. 브로콜리의 다양한 효능
각종 비타민과 미네랄이 풍부한 브로콜리는 대표적인 항산화 식품이다. 브로콜리는 면역 반응에 없어서는 안 되는 항산화제인 비타민C가 풍부하다. 브로콜리 100g에 함유된 비타민 C는 114㎎으로 레몬의 두 배다. 브로콜리에는 비타민A·B1·B2를 비롯해 칼륨, 인, 칼슘 등 각종 미네랄이 많이 포함돼 있다. 비타민B는 면역 체계와 신경계를 건강하게 하고, 칼슘은 골다공증을 예방한다. 브로콜리에 들어 있는 섬유질은 우리 몸의 해독작용을 돕는다.
브로콜리에는 항암 물질인 설포라펜(Sulphoraphane)도 들어 있다. 브로콜리에 함유된 설포라펜은 위암, 유방암 같은 암의 발생을 억제하는 효과가 탁월하다고 알려져 있다. 독일 하이델베르크 병원 연구팀과 독일 암연구센터 과학자들은 브로콜리의 설포라펜이 암 세포의 재생력을 강화시키는 췌장 줄기세포에 손상을 입힌다는 사실을 동물실험 결과 확인했다. 브로콜리 속 설포라펜은 당뇨나 심혈관 질환을 앓는 사람에게도 도움이 된다. 워릭대학 연구팀은 브로콜리의 설포라펜 성분이 혈관을 보호하는 효소의 생산을 늘리고 세포를 손상시키는 물질을 줄여 심혈관을 보호한다고 밝혔다. 브로콜리는 흡연자나 과거 흡연했던 사람에게 많이 발병하는 만성폐쇄성폐질환에도 좋다. 설포라펜 성분이 만성폐쇄성폐질환을 가진 사람의 항산화 불균형을 회복시키기 때문이다.
#2. 브로콜리 제대로 즐기기
양배추의 변종인 브로콜리는 지름 12∼15cm의 꽃봉오리가 있다. 이 꽃봉오리가 우리가 먹는 브로콜리다. 브로콜리는 양배추와 마찬가지로 풋내가 적고 맛이 부드러워 많은 사람들이 좋아한다. 브로콜리는 생으로 먹거나 끓는 물에 살짝 데쳐 먹어야 영양 손실을 막을 수 있다. 이때 브로콜리의 비타민C를 잃지 않도록 하기 위해서는 재빨리 데쳐야 한다. 브로콜리 속 비타민A는 기름기와 함께 섭취해야 우리 몸에 잘 흡수된다. 브로콜리를 닭고기 튀김과 같이 기름에 조리한 음식이나 육류 요리와 함께 먹는 이유다. 브로콜리 줄기는 그냥 버리는 경우가 많은데, 줄기 부분에도 영양소가 많으므로 조리해 먹는 게 좋겠다.
브로콜리는 먹는 것 외에 미용 팩으로도 활용한다. 살짝 데쳐 믹서에 간 후 밀가루와 생수를 약간 섞은 후 꿀을 넣어 팩을 만든 후 마스크 시트 위에 고루 발라 20분 정도 지난 후 세안한다. 생수 대신 올리브오일, 밀가루 대신 오트밀 등 곡물가루를 첨가해도 좋다. 브로콜리 팩은 피부 활성산소를 중화시켜 노화방지에 효과적이며 비타민C가 기미, 주근깨 등 색소침착을 막아주고 개선시켜주어 화이트닝 효과도 탁월하다. 뾰루지 등 트러블 해소에도 도움이 되며, 민감한 피부에도 잘 맞는다.
브로콜리는 가을에서 다음해 봄(5월)까지가 제철로 국내에서는 70% 이상이 제주도에서 생산되고 있다. 브로콜리를 구입할 때는 꽃봉오리가 작고 단단하며 입자가 빽빽한 것을 고른다. 브로콜리는 생으로 냉장 보관하면 3일 안에 먹는 게 좋고, 살짝 데쳐 냉동실에 보관하면 한 달 가량 두고 먹을 수 있다.