난방기구의 사용이 늘면서 전기장판이나 온돌에 의한 화상 위험도 높아지고 있다.
장영철 한강성심병원 성형외과 교수팀이 지난 2000년 1월부터 2009년 1월까지 한강성심병원 성형외과에 온돌 및 전기장판에 의한 화상으로 입원한 109명의 환자를 분석한 결과, 젊은 연령층에서는 음주로 인한 숙취와 수면제 복용 후 취침, 고령층에서는 당뇨를 비롯한 기저 질환이 접촉화상을 일으킨 주요 원인이라고 발표했다.
109명의 환자 중 남자는 45명, 여자는 64명으로 여자가 더 많았고, 연령별로는 60세 이상이 33명, 20대가 29명, 30대가 16명으로 20,30대와 고령층이 대부분을 차지했다. 화상 이유로는 술에 취한 상태를 포함하여 잠이 든 경우가 41건, 뇌혈관 질환과 가스중독 등 의식소실에 의한 것이 15건, 그 외 하반신 마비나 척추 마취, 약물 중독, 자살 기도 등도 소수 있었다. 특히 20ㆍ30대에서 발생한 화상 45건 중에서는 77.7%(35건)가 술에 취한 채 잠들어서 발생한 반면, 고령층 33건 중에서는 54.5%(18건)가 뇌혈관 질환으로 인한 의식소실(10건)이나 침상 생활이 필요한 전신 질환(8건)인 것으로 밝혀졌다.
109명의 사례 중 94건은 수술이 필요할 정도로 화상이 심했고, 그 중 온돌에 의한 화상이 전기장판에 의한 화상보다 심한 경우가 많았다. 정영철 교수는 “온돌을 이용한 난방은 우리나라만의 독특한 주거문화이기 때문에 겨울철 부주의나 사고에 의해 온돌에 화상을 입은 환자는 꾸준히 발생하며, 이로 인한 수술도 늘고 있는 추세”라며 “젊은 연령층에서의 음주로 인한 숙취, 고령층에서의 당뇨를 비롯한 기저 질환이 접촉 화상의 유발인자가 되고 있으므로 위험성을 인식할 필요가 있다”고 말했다.
화상은 화상 유발물질의 온도와 피부에 접촉해 있는 시간에 의해 깊이가 결정된다. 따라서 40°C의 온도라도 오래 노출되면 화상을 입을 수 있으므로 주의해야 한다. 만약 화상을 입었다면 화상 원인을 즉시 제거하고 2분 이내에 흐르는 차가운 물로 10~15분 정도 식혀주는 것이 좋다. 얼음, 감자, 술 등은 화상 부위에 감염이나 추가적 손상을 유발할 수 있으므로 피해야 한다.