쌀이 보약

"밥이 보약"이라는 말이 있다. 건강하게 살려면 세끼 밥을 잘 챙겨서 인체 활동에 필요한 에너지를 충분히 만들어 내야 한다는 말이다. 그러나 밥은 자동차에 휘발유 넣듯 단순히 우리 몸에 열량을 공급하는 것 외에, 다양한 건강 기능이 있다. 지난 21일 서울 프레스센터에서 열린 '쌀의 과학' 학술포럼에서 쌀의 건강 효과를 과학적으로 증명한 연구결과들이 발표됐다. 쌀은 다이어트 효과, 혈당·혈압 조절 효과 등이 있는 '종합 건강 곡물'이었다.

◆쌀은 저열량 다이어트 식품

밥은 다이어트의 주적(主敵)으로 알려져 있다. 살을 뺄 때 사람들은 우선 밥 먹는 양을 줄인다. 하지만 쌀은 의외로 다이어트 친화적인 식품이다. 쌀은 칼로리는 적으면서 쉽게 포만감을 느끼게 한다. 하태열 한국식품연구원 연구원은 "쌀의 전분은 몸에 들어가면 식이섬유와 비슷한 작용을 하는 '저항전분'으로 변하는데, 저항전분은 물을 흡수해 스스로 양을 불리는 성질이 있어 적은 양으로도 포만감을 줄 수 있다"고 말했다. 밥의 100g당 칼로리는 145㎉로 빵(260㎉)의 절반 정도에 불과하다. 또, 쌀 100g당 지방 함량은 밀가루의 4분의 1에 불과하다. 그나마 지방의 대부분(73%)이 비만과 거리가 먼 불포화지방산이다.

미국 듀크대 의대는 70년째 '쌀 다이어트 프로그램'을 운영하고 있다. 월터 켐프너 듀크대 박사팀은 546명의 남녀에게 4주간 쌀 다이어트(1일 800~1500㎉)를 시켰다. 4주 뒤 여성은 평균 8.6㎏, 남성은 13.6㎏ 체중이 줄었고, 1년 뒤 전체 대상자의 68%가 빠진 체중을 유지했다.

그러면 다이어트를 할 때 왜 식사량을 줄여야 할까. 강재헌 서울백병원 비만체형관리센터 소장은 "쌀 자체는 나쁘지 않다. 밥과 함께 먹는 반찬, 찌개 등이 문제"라고 말했다. 다이어트를 하면서 탄수화물 섭취량을 줄이려면 밥보다 빵, 케익, 국수 등 밀가루 음식을 덜 먹어야 한다. 빵, 케익 등은 단순당의 비율이 높아 같은 열량을 섭취할 때 포만감이 적고 체중을 많이 올린다. 반면, 밥은 복합당으로 돼있어 적은 양을 먹어도 포만감이 든다. 또, 밥에는 식이섬유가 많아 밥의 양을 줄이면 다이어트를 할때 변비가 오기 쉽다.