출판사에 근무하는 김모(32)씨는 지난달 중순 5박 6일 일정의 미국 출장길에 올랐다. 일 년에도 서너 차례 다녀오던 해외출장이지만 이번에는 ‘신종 인플루엔자’ 덕분에 마음이 마냥 가볍지는 않다. 공항에 내리자마자 김씨는 약국에 들러 신종플루 마스크를 구입했다. 일반 마스크보다 몇 배는 비싼 가격이었지만 신종플루 감염을 막아준다는데 이왕이면 더 좋은 것을 구입해야 할 것 같아 주저 없이 선택했다. 김씨의 생각처럼 ‘신종플루 마스크’는 뭔가 특별한 점이 있는 걸까?
◆면 마스크ㆍ황사용 마스크, 신종플루 예방하나
일반적으로 마스크는 ‘면 마스크’ 혹은 ‘방한대’라 불리는 보건용 마스크, 부직포로 만들어진 수술용 마스크, 질병 예방 목적으로 만들어진 필터나 극세사 재질의 ‘방역용 마스크’로 구분된다. 시중에서 ‘신종플루 마스크’라고 판매되고 있는 건 대부분 ‘방역용 마스크’에 해당된다.
신종플루 예방에 효과가 있다고 인정받은 마스크는 방역용 마스크 밖에 없다. 약국 등에는 일반 마스크나 일부 황사용 마스크가 ‘신종플루 마스크’라는 이름으로 팔리고 있어 소비자들의 오해를 살 때가 더러 있다. 식약청의 허가를 받아 판매중인 황사용 마스크는 면 마스크보다 방역 효과는 높지만 방역용 마스크와 비교해 볼 때 효과는 떨어진다. 황사용 마스크는 분진포를 80% 이상 막아주는 반면 방역용 마스크는 94% 이상이다. 숯이나 은, 황토 등이 첨가된다고 신종플루 예방 효과가 더 높다는 근거는 없다.
김달환 식품의약품안전청 화장품정책과 연구사는 “인플루엔자는 보통 기침이나 재채기 등을 통해 전파되므로 일반 마스크만으로도 어느 정도 예방 효과를 볼 수 있다. 하지만 더 확실한 신종인플루엔자 감염 예방을 위해서는 방역용 마스크 사용을 권장한다”고 말했다.
◆신종플루 예방 마스크, 어떤 것들이 있나
전문가들은 방역용 마스크를 구입할 땐 ‘KF94’ ‘N95’, ‘FFP2’와 같은 표시를 살펴보라고 조언한다.
현재 식품의약품안전청에서는 마스크의 등급 및 기준을 고려해 방역용 마스크 적합 기준을 통과한 제품에 한해서는 ‘KF94(인증 등급)’를 표시할 수 있도록 하고 있다. 우리나라는 유럽의 기준을 따라 분진포집효율, 안면부흡기저항, 누설률 등의 심사 기준을 통과한 제품에 한해 ‘KF94’ 등급을 매겨주고 있다.
2009년 9월 기준으로 KF94 등급을 얻은 방역용 마스크로는 ▶애니가드방역용마스크(장정산업)▶안심방역원형 마스크(웰크론)▶방역마스크8710(쓰리엠보건안전) ▶프리텍 방역용 마스크 F-3(세창안전)▶네퓨어 방역용 마스크X-100(파인텍) 총 5종이다.
그 외에 신종플루 마스크로는 세계보건기구(WHO)에서 인증한 ‘미국 질병통제예방센터 인증 제품(N95)’과 ‘유럽 표준인증제품(FFP2)’이 있다. KF94가 나오기 전부터 판매되어 온 제품들이다. 김 연구사는 “두 인증제품의 가장 큰 차이점은 미국은 지속효과를, 유럽은 누설률을 기준으로 삼는다는 것이다. 현재 국내에서는 유럽 방식을 따르고 있다”고 말했다.
◆마스크는 어디까지나 일회용품
하지만 마스크를 사용한다고 해서 신종 인플루엔자 공포에서 완전히 벗어나는 것은 아니다.
이재형 을지대학교 을지병원 호흡기내과 교수는 “신종플루가 전염되는 방법에 대해서는 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만 비말감염(호흡기의 미세한 분비물에 의한 감염)이 주된 경로일 것이라 본다”며 “마스크는 신종플루 감염 환자와 환자의 가족, 의료인 등 인플루엔자를 확산시킬 우려가 있거나 노출 빈도가 잦은 고위험군이 사용할 때 도움된다”고 말했다. 또한 “만약 마스크를 사용한다면 오염되지 않도록 청결히 관리하는 것도 중요하다”고 조언했다.
김 연구사 역시 “마스크의 예방 효과를 100% 누리고 싶다면 반드시 1회 착용 후 버려야 한다. 이미 마스크 자체가 병원균에 오염되어 있기 때문에 자칫 감염의 원인이 될 수 있기 때문이다”고 말했다.