수험생의 건강 관리에 비상이 걸렸다.
수능이 한 달 앞으로 다가오면서 극도의 긴장과 불안으로 인한 스트레스에 장기적으로 노출돼 수험생의 신체 기능이 저하되고 있다.
더욱이 수험생은 성인 못지않은 만성 스트레스로 식욕이 증가하고 좋지 않은 식사 패턴을 가지기 쉬워 비만의 우려가 있으며 건강상 좋지 않은 영향을 받게 된다.
수험생은 장기간 이어지는 학습생활, 적은 활동량 등 에너지 소비가 적은 반면 사골곰탕, 고기, 인스턴트 음식 등 고열량의 식사를 많이 하는 편이어서 비만해지기 쉽다. 또한 수험생이 겪고 있는 불안과 초조, 긴장 등으로 발생하는 스트레스 호르몬은 식욕을 증가시키고 고지방, 고당질의 의존성이 강한 음식에 대한 기호도를 높여 폭식증을 유발하기도 한다. 특히 대표적인 스트레스 호르몬인 코티졸이 장기간 과다 분비 될 경우 복부의 지방 침착을 용이하게 해 복부비만을 만든다.
실제 여대생의 40%가 스트레스로 인해 폭식을 하는 신경성 식이장애의 증상을 경험하고 있으며 여성 청소년의 경우 약 1-3%가 겪고 있을 것으로 추정된다. 또한 소아기나 청소년기에 비만이 발생된 사람들의 63%가 정기적 또는 잦은 폭식을 보이는 것으로 나타났다.
바른체 한의원 김강식 원장은 “한의학적으로 스트레스는 기체(氣滯), 담음(痰飮), 화(火)을 만들어 기혈의 순환을 막고 원활한 신진대사를 방해해 소화 기능의 이상을 유발하여 복통 및 설사 또는 식욕의 이상을 유도하여 몸이 자주 붓고 살이 찌기 쉽다”며 “신체는 스트레스로 인해 생성된 열을 해소하기 위해 음식을 찾고 음식섭취 증가에 따라 비만이 발생하고 비만은 다시 담음, 기체, 화를 유발하여 스트레스를 가중시키는 악순환을 반복하게 된다” 고 말했다. 또 김원장은 “스트레스의 원인을 제거하는 것이 중요하지만 못지않게 스트레스로 인한 신체의 변화나 취약한 부분을 파악하고 개선해 면역력과 항상성을 높여주는 것도 중요하다”고 설명했다.
스트레스에 대한 면역력을 증강시키기 위해서는 먼저 경락기능검사기를 통해 자율신경계의 불균형을 측정하고 스트레스 검사를 통한 스트레스 정도를 파악, 진맥과 문진으로 스트레스로 인한 신체변화 진단이 필요하다. 진단을 통해 기체, 담음, 화의 정도를 살펴 기체에는 가미사칠탕과 분심기음 등을, 담음에는 이진탕가미방과 태음조위탕 등을, 화에는 청심연자음과 가미소요산 등 처방을 통해 스트레스에 대한 면역력과 인체의 항상성을 높여준다.
또 스트레스로 인한 비만일 경우 섭취량이 많음에도 불구하고 소화기의 흡수능력이 떨어지고 기혈순환이 좋지 않아 기운이 없거나 머리가 멍하고 집중력이 떨어지게 된다. 이 때 소화기의 담음을 제거하고 기능을 높여주는 반하백출천마탕, 총명탕 등을 처방하면 적은 음식을 섭취하더라도 충분한 영양섭취가 가능하고 머리에 영양소 공급이 원활히 이루어져 두뇌 활동과 집중력이 높아지게 된다.
또한 적당한 체중을 유지하는 것도 스트레스에 대한 면역력을 높이는 방법 중 하나. 갑작스러운 체중 증가는 수면무호흡증, 자율신경실조 등으로 숙면을 방해해 집중력을 떨어뜨리는 것은 물론 혈액순환 장애, 고지혈증, 지방간 등으로 몸을 무겁게 해 만성피로에 시달리게 한다. 뿐만 아니라 비만 세포에서는 여성호르몬이 과다 분비되어 생리가 불규칙해지고 신경이 예민해져 작은 스트레스에도 민감하게 반응하게 되므로 적당한 체중을 유지하는 것이 좋다.
그러나 수험생의 경우 한 달 동안 체중 10%이상 감량은 위험하다. 무리하게 다이어트를 하기 보다는 하루 3끼 복합탄수화물인 현미콩밥으로 규칙적인 식사를 유지하는 것이 좋다. 복합탄수화물의 규칙적인 식사는 뇌 활동을 원활하도록 돕는 것은 물론 포만감이 오래 유지되고 소화흡수율이 안정을 찾게 된다.
또한 하루 30분 정도 햇볕을 쪼이며 간단한 체조와 스트레칭을 하는 것이 좋다. 햇볕을 쪼이게 되면 세로토닌이 분비되면서 활력과 의욕이 생겨 기분전환에 도움이 되고 간단한 체조와 스트레칭으로 몸의 기혈을 순환시켜 주면 집중력을 높일 수 있다.
바른체 한의원 김강식 원장은 “스트레스를 먹는 것으로 푸는 대신 산책, 음악감상, 독서, 운동, 수다 등 적극적인 취미활동을 통해 해소하는 것이 좋다”며 “특히 운동할 때 분비되는 베타 엔도르핀은 스트레스 호르몬을 차단하여 항진된 교감신경계를 가라앉히는데 효과적이며 조금씩 꾸준히 기초 체력을 잘 다져야 수능시험일까지 높은 집중력을 유지할 수 있다”고 말했다.