신종플루 걱정 지나치다

매스컴에서는 연일 신종플루 관련 소식을 주요 뉴스로 다루고 있다. 환절기의 호흡기질환 증가와 휴교 논란 등의 소식에 많은 사람들이 자신과 가족의 건강을 걱정하고 있다.

사람이 숨을 쉬는 한 공기 중의 먼지와 바이러스, 세균을 들여 마실 수밖에 없다. 하지만 우리 몸은 자정능력을 갖고 있어 적절하게 들어온 먼지는 가래로, 균은 몸속 면역체계가 제압한다. 그러나 몸의 면역력이 떨어지거나, 많은 균이 한꺼번에 들어올 경우 병에 걸리게 되는 것이다. 특히 신종플루처럼 처음 인간에게 침투한 균일 경우, 몸에 저항력이 생기지 않아 감염이 쉽게 되고, 빠르게 번지게 된다.

계절 인플루엔자는 해마다 가을에서 겨울 사이에 찾아오는 불청객으로, 예방 백신과 치료제가 나와 있다. 그러나 신종플루는 말 그대로 새로운 인플루엔자로 아직 예방 백신이 없다. 계절 인플루엔자 예방 접종이 신종플루 감염을 예방하는 것은 아니다. 신종플루 예방 백신은 최근에서야 외국에서 생산되기 시작했고, 우리나라는 11월 하순 경에나 생산될 예정이다. 치료약은 계절 인플루엔자 치료제인 타미플루를 사용하고 있는 실정이다.

신종플루는 비교적 사망률이 높지 않은 것으로 보고된다. 그러나 그간의 사망자를 볼 때 특히 임산부, 여섯 살 미만 어린이, 폐질환, 만성 심혈관질환, 당뇨병, 신장질환, 만성 간질환, 악성 종양 및 면역 저하 환자들은 각별히 주의해야 한다. 의료계와 질병관리본부는 이들을 고위험군으로 분류하고 있다. 하지만 건강한 사람은 과도하게 걱정하지 않아도 된다.

신종플루 치료제로 사용되는 타미플루를 건강한 사람이 먹는다고 해서 병이 예방되지는 않는다. 따라서 반드시 의사의 진단과 처방에 따라 신종플루 여부를 확진한 뒤 복용해야 한다. 최근 타미플루가 듣지 않는 변종 인플루엔자가 발견된 사례는 반드시 필요한 사람이 치료제를 복용해야 한다는 사실을 일깨워 준다. 또한 생산 예정인 예방 백신도 전 국민이 접종할 정도로 무한 생산되지 않으므로, 고위험군 등 꼭 필요한 사람이 우선적으로 접종할 필요가 있다.

신종플루로 불안하고 위축된 생활을 하고 있는 요즈음, 건강한 사람들은 개인 건강관리를 통해 충분히 이겨나갈 수 있으므로 자신 있게 일상생활을 영위하는 지혜가 필요하다. 너무 불안해하거나 위축된 생활을 할 필요는 없을 것이다.