행안부, '설악워터피아' 국내 첫 보양온천지로 선정

우리나라에서도 유럽과 일본처럼 치료시설과 휴양시설이 모두 갖춰진 '보양온천'을 즐길 수 있게 됐다. 행정안전부는 지난 2년여간 추진해 오던 보양온천지 제도를 지난해 말 법제화 하고, 올해 7월 첫 보양온천지를 선정했다. 세제혜택과 각종 보조금이 지원되는 '보양온천지'에 선정된 첫번째 사업장은 속초시 '설악워터피아'.

보양온천지는 온천수 온도 35℃ 이상이거나 탄산, 유황 등 미네랄이 일정 기준량 만큼 들어있어야 한다. 행정안전부는 우리나라 온천 업소 404개 중 145개가 이 기준에 드는 것으로 나타났으며 보양온천지로 승인되려면 치료시설, 응급조치시설, 운동시설, 숙박 시설 등이 갖춰져야 한다고 밝혔다. 현재 3개의 온천 사업장이 승인 요청을 기다리고 있는 것으로 알려졌다.

행정안전부 지역녹색성장과 김윤호 서기관은 "보양온천지는 앞으로 전국에 걸쳐 총 10여개 가량 선정될 예정인데, 환자의 치료와 요양 뿐 아니라 휴양 기능도 함께 할 예정"이라고 말했다.

한편 보양온천지 시대를 맞아 온천수의 의학적 효능에 대한 연구도 활발히 진행되고 있다. 행정안전부는 대한온천학회를 실질적으로 설립, 연구용역비를 들여 당뇨, 혈압, 아토피, 재활 등에 온천수가 어떤 효능이 있는지 의학적으로 규명할 예정이다.

김윤호 서기관은 "유럽과 러시아 등에서는 이미 수십년 전부터 보양온천제도를 도입, 건강보험도 적용해 노령인구의 치료비를 약 30% 가량 줄이는 등의 경제적 효과도 창출하고 있다"고 말했다.