오타 모반은 주로 눈 주위에 청색, 또는 회갈색의 반점이 나타나는 질환으로 사춘기 전후에 시작되나 일부는 출생 직후부터 아이에게 발생한다.
치료에 사용되는 레이저는 두 가지로 알렉산드라이트 레이저와 엔디야그 레이저이며, 각각의 레이저의 파장이 다르므로 환자의 상태에 따라 적절한 레이저를 사용하나 치료 효과는 거의 차이가 없다. 루비레이저도 사용할 수 있으나 동양인은 색소가 지나치게 빠진 경우 다시 회복되지 않고 하얗게 되는 경우가 있어 잘 사용하지 않는다.
엔디야그 레이저로 치료 시 기계적 특수성 때문에 약간의 소음이 발생하며 치료부위에서 미세한 출혈이 나타날 수 있고 치료 시 약간의 통증이 동반될 수 있으나 이는 치료부위에 미리 마취 연고제를 바르면 견딜 수 있다.
백반증의 정확한 원인은 아직 모른다. 현재 자가면역에 의해 유발된다는 설, 체내의 어떤 화학물질이 과다분비되어 유발된다는 설, 그리고 멜라닌 색소세포가 스스로 파괴되어 유발된다는 설 등이 있다.
약 10~20%의 환자의 가족 중 백반증 환자가 있는 유전적인 원인도 작용하는 것으로 연구되고 있다.
백반증은 난치 피부 질환으로 불치의 병으로 알려졌지만, 최근 치료가 가능해졌다. 그러나 치료기간이 1년~2년 정도로 길고 경우에 따라 재발되기도 하므로 본인이 이 질병을 고치고자 하는 꾸준한 의지와 노력이 절대적으로 필요하다.
치료방법으로는 병변의 분포, 형태에 따라 차이가 있다. 국소형은 부신피질 호르몬제 도포, 국소 광선 치료, 국소 주사요법 등만으로 좋아지기도 하고, 잘 반응이 없으면 표피이식(epidermal graft), 즉 아랫배 등 정상적으로 색소가 살아있는 부위에서 멜라닌 색소가 포함된 표피를 물집 형성이나 기계로 얇게 떠서 백반증 병변 부위의 표피를 제거한 후에 이식하는 방법이다. 70%이상의 완치율을 얻을 수 있다.
전신형의 경우는 치료가 좀 까다로워 지는데, 스테로이드제의 복용이 필요할 수 있고 전신적인 광선치료가 필요하다. 재발되는 경우도 종종 있으며 최근 실험실에서 멜라닌세포를 배양, 이를 병변 부위에 이식하는 첨단 방법이 개발되어 실용화를 앞두고 연구 중에 있다.
일반적인 색소질환 치료는 치료 후에도 정상적인 생활이 가능하지만 만일 치료부위가 계속 아프거나 심하게 진물이 나는 경우에는 감염의 우려가 있으므로 수술의사에게 상담해야 한다.
색소성 질환은 일반적으로 1회 치료로 거의 완치되지만 밀크커피색 반점, 베커모반 등 일부 질환은 수차에 걸친 치료가 필요한 경우가 있고 색소질환은 자외선에 노출되면 재발할 수 있다. 나이가 들어 노화가 심해지면 다시 생기는 병이므로 한 번에 전부 다 없애지 않고 몇 년 마다 반복하여 치료하는 것도 좋은 방법이다.