나이가 들면서 쉽게 피로해지고, 의욕도 없고, 외출보다는 그냥 집에 있고 싶고, 기분이 우울해지거나 괜히 안절부절 했던 경험 혹시 있지 않으신가요?
갱년기에 나타나는 증상이라고 하는데요. 오늘은 삶의 질을 높이기 위해서는 치료가 반드시 필요한 남성갱년기에 대해 알아 보겠습니다.
나이 들어도 자신 있는 남자 - 남성갱년기의 예방과 극복
나이가 들면서 깜빡 깜빡 건망증도 심해지고, 아랫배는 점점 나와서 고개를 숙여도 배는 보이지 않고, 발기도 잘 안돼서 아내와 관계마저 소원해지신 분들 오늘 이런 분들에게 도움이 되는 얘기를 하려고 하는데요. 연세우노비뇨기과의 도성훈 원장님 나와 계십니다.
안녕하세요, 원장님
네, 안녕하세요.
원장님, 나이가 드신 분들 얘기를 듣다가 보면요. 갈수록 쉽게 피곤해지고, 의욕도 없이 무기력해지고, 우울증이나 발기 부전 같은 증상 때문에 혹시 ‘몸에 무슨 문제가 있나?’ 해서 걱정하시는 분들이 많거든요. 나이가 들면 왜 그런 문제가 생길까요?
먼저 질문하나 드릴께요. “이금숙 기자가 생각했을 때 자신의 인생에서 가장 즐거웠고, 중요하고, 다시 돌아가고 싶은 때가 언제죠?”
글쎄요. 전 지금도 행복하고 좋지만 다시 돌아간다면 대학교 입학 했을 때 정도가 좋을 것 같은데요.
네, 아마 대부분 20대 초반의 젊은 나이도 돌아가고 싶다고 하실거에요. 남자나 여자 모두에게 그 때가 가장 생식능력이 왕성할 시기이기 때문에 본능적으로 그런게 아닐까 싶은데요. 남성을 더욱 남성답게 만드는 남성호르몬이 있어요. ‘테스토스테론’이라고.
이게 20대 초반에 최고치를 보이다가 30세 이후부터 매년 1%씩 감소하는데 70대가 되면 20대의 3분의1 수준까지 떨어지게 됩니다. 또 성장호르몬도 사춘기 이후 10년마다 약 14%씩 감소하고 각종 장기에서 분비되는 다른 호르몬 역시 함께 적어지는 양상을 보입니다.
테스토스테론과 성장호르몬이 부족하면 골밀도가 떨어지고, 피로감, 우울증, 초조, 불안, 기억력 저하, 성기능 장애 같은 증상이 생기거든요. 예를 들어서 발기부전으로 비아그라 같은 약물 치료를 받는 분들 중에 효과가 없는 분들이 있어요. 그런 분들 조사를 해보면 테스토스테론 수치가 현저하게 적다는 걸 알 수 있어요.
이렇게 남성호르몬이 현저하게 줄어들어서 신체적, 정신적으로 문제가 생기는 시기를 갱년기라고 보고 있습니다.
그럼 원장님 말씀은 갱년기가 성 호르몬이나 성장 호르몬 같은 호르몬과 밀접한 관계가 있다는 말씀이신 것 같네요.
네, 그렇습니다. 남성 뿐만 아니라 여성에게서도 여성호르몬인 에스트로젠의 분비가 급격하게 감소해서 폐경에 이르게 되는 50세 전후해서 여러 가지 문제가 생기잖아요. 남성에게도 마찬가지 갱년기가 있습니다.
대한남성갱년기학회 자료를 보면 무기력, 피로, 성기능 감소를 보이는 40대 이상 남성의 2~3%, 50대의 12%, 60대의 19%, 70대의 28%, 80대의 49%가 남성갱년기 증상을 호소하고 있는 걸로 나와 있는데요.
최근에는 과도한 음주문화와 흡연, 40대 퇴직 문제라든가 이혼 등으로 인한 스트레스, 서구화된 식생활로 인한 비만과 각종 성인병 등이 원인이 되어서 남성갱년기를 보이는 연령대가 점점 낮아지고 있는 추세입니다.
그렇다면 건강검진에서도 발견되지 않는 남성갱년기, 증상에는 어떤 것들이 있을까요?
네, 가장 흔하고 중요한 증상은 성욕저하와 발기력 저하, 원인을 알 수 없는 피로와 무기력증인데요. 이런 증상 말고도 아랫배가 점점 나오는 복부비만이 생기고, 사소한 일에도 짜증을 자주 내거나, 골밀도가 감소하기 때문에 쉽게 골절이 생긴다든가 하는 증상이 있습니다.
그런데 이런 증상들이 한번에 나타나는 것이 아니라 개인마다 정도의 차이가 있고 유사한 증상들이 있을 수 있어서 전문의를 만나보시고 정확하게 진단을 받으시는 게 필요합니다.