다국적 컨설팅 그룹 맥킨지&컴퍼니의 조사에 따르면 2012년 글로벌 헬스케어 시장 규모는 1000억달러(약 150조원) 정도다. 의료관광청을 만들어 의료관광을 집중 육성하고 있는 싱가포르 정부는 2012년 연 100만명 해외 환자 유치, 30억 달러(약 4조 5천억원, GDP의 1%) 수입, 관련 일자리 1만3000개를 목표로 하고 있다. 인도 정부는 2012년 의료관광 수입이 20억 달러(약 3조원)에 이를 것으로 예상하고 있다. 우리나라도 해외 환자 유치와 의료관광이 경제를 살리고 일자리를 창출할 것으로 기대하고 있다.
보건복지가족부가 발표한 비전 및 추진 전략에 따르면, 우리나라의 올해 외국인 환자 유치 목표는 5만명, 2010년 7만명, 2011년 10만명, 2012년 14만명이다. 보건복지가족부는 앞으로 국민의 의견을 수렴, 세부시행규칙을 계속 보완해 발표할 계획이다. 한국관광공사는 의료관광객이 국내에서 지출하는 비용이 일반관광객의 3~10배에 이르며 장기 체류한다는 것을 확인, 국부 창출과 국가 이미지 및 브랜드 가치에 기여할 것으로 확신하고 있다. 이에 한국의료관광의 장점을 외국인들에게 알리는데 집중 투자할 계획이다.
태국이나 싱가포르 등 의료관광산업에 힘을 쏟고 있는 국가들의 1차 타깃은 인접국의 VIP들이나 선진국의 환자들이다. 장기적으로는 미국을 가장 큰 시장으로 보고 있다. 세계 1위 경제대국이지만 의료서비스는 취약해 공략하기 좋은 대상이라고 분석한다. 실제로 미국 내부에서도 자국의 건강보험체계에 대한 불만이 적지 않다. 현재 약 5000만명 정도의 미국인이 건강보험에 가입하지 않고 있고, 국민 5~6명 중 한 명이 의료사각지대에 놓이는 상황이다. 이미 많은 미국인들이 병을 고치거나 예방하기 위해 의료관광을 떠나고 있다. 미국 내 병원에 지불할 진료비 정도면 관광까지 즐길 수 있는 태국 등 동남아 의료관광에 매력을 느끼는 것이다.
최근 미국의 시사경제지 ≪비즈니스위크≫는 ‘서비스가 좋고 비용이 저렴한 외국 병원을 찾는 미국인들이 급증하는 추세’라며 ‘2007년 태국 범룽랏병원에 매년 미국과 유럽 등 전세계에서 40만명 정도가 가고 있다’고 보도했다. 범룽랏 병원 등 글로벌화를 지향하는 태국 병원들이 참여하고 있는 ‘태국 메디컬 허브 프로젝트’에는 질병 예방, 테라피, 태국 전통 마사지 등도 포함돼 있다. ‘광범위한 건강 관리 서비스’를 무기로 타깃을 병이 드러나지 않은 일반인에까지 확장한 것이다.
해외 환자 유치 & 의료관광, TV로 보면 이해가 쉽다.
한국의 의료관광을 소개하는 TV 다큐멘터리가 지난 3월 8일 아리랑국제방송을 통해 전 세계 188개국 6260만 가구에 방송됐다. 다큐멘터리 제작에는 헬스조선, 아리랑국제방송, 한국관광공사가 함께 참여했다. 이 다큐멘터리는 적극적으로 의료관광을 준비하는 국내 병·의원을 집중 소개했다. 경희대 동서신의학병원은 파라다이스스파도고와 제휴해 외국인을 대상으로 한 양·한방 건강검진과 온천 프로그램을 선보였다. 이안안과는 미국·중동 등 해외 환자 유치를 위한 국제 진료시스템을 소개했고, 예송음성센터는 음성 성형수술을 받으려고 병원을 찾은 미국인 환자의 사례를 보여줬다.
아름다운나라피부과·성형외과는 최근 엔고의 영향 등으로 늘고 있는 일본인 환자 유치 전략 등을 공개했다. 아울러 IT·BT 첨단 기술을 글로벌 헬스케어 산업에 접목하고 있는 LG CNS 등 유비쿼터스-헬스케어 기업들의 경영 전략도 소개했다. 다큐멘터리는 싱가포르를 현지 취재, 앞서 가는 의료관광의 실태도 보여줬다. 미국 애틀랜타 에모리대학병원의 전문가와의 인터뷰를 통해 한국 의료관광의 발전 방향도 모색했다. 방송은 헬스조선닷컴(health.chosun.com)에서 다시 볼 수 있다.
조선일보·한국관광공사·헬스조선이 공동 주최하고 한국보건산업진흥원·강남구·구글(Google)이 후원한 ‘글로벌 헬스케어 & 의료관광 국제 콘퍼런스(Global Healthcare & Medical tourism International Conference)’가 온라인(http://health.chosun.com/meditour/meditouravi/healthavi_list.jsp)에서 열리고 있다.
환자 송출 업무를 담당하는 미국·러시아·중국 등 외국 에이전시 관계자의 동영상 강의가 제공된다. 보건복지가족부·법무부·한국관광공사·한국국제의료서비스협의회 등 정부 및 의료기관 관계자들과 의료관광 여행사 대표 등 전문가들이 해외 환자 유치를 둘러싼 법률적·실무적 지침들에 대한 정보를 제공한다.
지난 2일 콘퍼런스의 하이라이트였던 '전문가 패널 질의응답'도 진행되고 있다. ( http://health.chosun.com/meditour/meditourcommunity/meditourList.jsp) 네티즌들은 'g medicaltourism'을 통해 지구촌 네트워크를 만들어나갈 수 있으며 전문가들과 정보를 공유할 수 있다. 다국적 컨설팅 회사, 금융인, 소액 투자자, 의료인, 기업가, 의료관광 통역사와 코디네이터를 준비하는 일반인과 학생들에게 실질적인 도움을 주는 '지식 커뮤니티' 서비스를 제공한다.