사람을 처음 대할 때 눈은 상대방의 첫인상을 좌우하는 중요한 요소가 되는데요.
만약 눈 안쪽에 백태가 낀다면 어떨까요?
오늘은 안질환 중의 하나인 익상편에 대해 알아보겠습니다.
아기의 눈동자를 들여다보면 참 맑고 깨끗하다는 생각이 드는데요. 그렇게 예쁜 눈을 평생 가지고 있을 수 있다면 참 좋겠죠.
나이가 들면 안구도 노화가 되면서 다양한 문제가 생기는데요. 오늘은 그 중에서도 익상편에 대해 알아보겠습니다.
이안안과의 임찬영 원장님과 얘기 나눠 보겠습니다. 안녕하세요. 원장님
네, 안녕하세요.
익상편이라면 모르시는 분들도 많으실 것 같은데요. 익상편이 어떤 질병인지 소개 부탁드릴께요.
네, 익상편은 눈동자의 흰자위인 결막에서부터 각막쪽으로 섬유혈관조직이 증식되어 침범되는 질병입니다. 여기 사진을 보시면 쉽게 아실텐데요. 여기 흰자위의 결막 조직이 세모나 네모 형태로 검은 눈동자 부위로 자라 들어가서 검은 눈동자를 가리게 되는 걸 익상편 혹은 군날개라고 합니다. 주로 콧쪽의 흰자위에서부터 시작하는 경우가 많고, 나이가 좀 있으신 노인분들에게 많이 발생하는 경향이 있습니다. 그리고 여자보다는 남자에게서 2배 정도 더 흔하게 발생합니다.
네, 사진을 보니까 쉽게 이해가 되는데요. 저도 가끔 나이 드신 분들 중에 익상편이 있는 분들을 뵌 것 같아요. 그런데 언뜻 보면 백내장과 비슷하기도 한 것 같아요. 어떤가요?
가끔 내원하시는 환자분들 중에서도 백내장으로 오인하시는 분들이 계신데요. 백내장은 동공 안쪽의 수정체에 하얀 혼탁이 진행되어서 안개가 낀 것처럼 뿌옇게 보이는 질병인데요. 특별히 많이 진행된 경우를 제외하고는 외관상으로는 특별한 이상을 발견하기 어렵습니다. 그런데 익상편은 안구 표면에 흰 살이나 흰 막이 덮이는 모양으로 진행되기 때문에 쉽게 육안으로 확인할 수 있는 차이가 있습니다.
그렇군요. 그렇다면 익상편이 주로 생기는 원인은 무엇이 있을까요?
아직까지 정확한 원인이 알려져 있지는 않지만 유전적 요인이나 환경적인 요인이 관련되어 있지 않을까 생각됩니다. 우리나라의 사례를 보면 주로 기온이 높고, 햇빛이 강하고, 바람이 강하게 부는 건조한 남쪽 지방과 실내 사무실에서 일하시는 분들 보다는 실외에서 일하시는 분들에게서 더 많이 발병하는 것으로 알려져 있는데요. 그 사례에서 유추해 보면 자외선, 공기 중의 알레르기 물질, 바람과 먼지의 자극이 관련되어 있지 않을까 생각 됩니다.
네, 정확한 원인은 아직 모르지만 환경이나 유전적인 요인이 클거라는 말씀인데요. 그렇다면 특별한 증상 같은게 있을까요?
익상편은 오랜 기간에 걸쳐 서서히 자라고 통증과 같은 불편함이 없기 때문에 특별한 증상은 없습니다. 그래서 오랫동안 방치하는 경우가 많은데요. 간혹 가벼운 이물감이나 충혈이 있을 수는 있지만 육안으로 확인될 정도로 자라고 난 다음에야 익상편이라고 깨닫는 경우가 많습니다. 진행범위가 넓어져서 동공을 가리게 되면 심각한 시력 장애를 일으키게 되고, 진행이 많이 된 상태에서는 제거를 해도 시력 장애가 남을 수 있고, 군날개의 변성된 흔적이 남아서 미용상 좋지 않습니다. 그리고 재발할 가능성도 커지고요. 몇 년에 걸쳐서 서서히 자라는 것이 보통이지만 자라는 속도는 불규칙하기 때문에 갑자기 커질 수도 있습니다. 그래서 늦기 전에 제거하는 것이 가장 좋습니다.
그렇군요. 너무 커지고 난 다음에는 치료해도 후유증이 있을 수 있군요. 그렇다면 구체적으로 치료는 어떻게 해야 하나요? 약물로 치료가 되는지 궁금한데요.
염증으로 인해 충혈이 되거나 이물감을 많이 느끼게 되면 충혈 제거제나 안약으로 치료를 하기도 하지만 궁극적인 치료법은 수술입니다. 사실 수술의 목적은 익상편이 너무 커져서 시력장애가 생기 에 사전 예방하는 성격이 강합니다. 흉터나 불편한 느낌은 수술 전보다 수술 후에 더 심해질 수 있고 수술로 제거를 하더라도 재발이 잘되는 질병입니다. 전체 수술 환자 중에 5~10%에서 재발하고, 특히 나이가 젊을 수록 재발할 가능성이 커지기 때문에 수술 후에 관리도 중요합니다.