'영동세브란스병원'이 1일자로 '강남세브란스병원'으로 이름을 바꾸면서 대대적인 변신을 선언하고 나섰다. 한 마디로 '명품병원'이 되겠다는 것이다.
강남세브란스병원<사진>은 서울 강남권에 설립된 최초의 대학병원이란 자부심이 대단하다. 또 국내 병원 중에서 독일 차관으로 지은 흔치 않은 사례이기도 하다. 이 병원은 1983년 개원한 이래 강남이 개발되면서 이 지역을 대표하는 의료 기관으로서의 역할을 해왔다. 진료 쪽에서도 폐와 척추질환 등에서는 전국적인 명성을 얻기도 했다.
하지만 1989년 서울아산병원, 1994년 삼성서울병원이 개원한 이래 시간이 흐르면서 위상이 많이 떨어졌다. 요즘은 "영동세브란스병원이 서울 어디에 있느냐"는 말까지 듣기도 한다. 그동안 병원은 나름대로 옛날의 명성을 되찾기 위해 이런저런 노력을 기울여왔지만 별 효과를 거두지 못했다는 것이 의료계의 중평. 심지어 '영동'이란 이름이 세련되지 않아 손해를 본다는 말까지 나왔다.
강남세브란스병원의 변신 방향을 놓고 말도 많았다. 연세대 의료원 내부에서는 "강남세브란스병원은 종합병원으로서 더 이상 경쟁력이 없다. 전문 센터나 클리닉으로 바꿔야 한다"는 주장까지 나온 적도 있다. 하지만 최종적으로 이름을 바꾸고 대학병원의 위상은 그대로 가져가기로 결정됐다. 이름에 '강남'을 붙인 것은 강남권 최초 대학병원이란 옛 명성을 되찾고 서울 강남의 이미지와도 연결되는 병원이란 인상을 주기 위해서라고 한다. 병원 개명을 포함한 이미지 컨셉트를 설정하는데 적지 않은 액수의 컨설팅 비용까지 들였다는 후문이다.
변화를 가장 뚜렷하게 실감할 수 있는 것이 주차. 강남세브란스병원은 땅이 워낙 좁아 주차 공간이 부족하다. 이 때문에 환자들의 주차 불만이 이만저만 아니었다. 이의 해결책으로 나온 것이 무료 발레파킹(대리주차)이다. 이를 위해 병원은 전문 발레파킹 요원을 21명이나 두고 있다. 병원 입구에서 주차 요원에게 차를 맡기면 진료를 마치고 돌아갈 때 요원이 차를 찾아다 준다. 무료 발레파킹은 특급 호텔에서도 찾아보기 힘든 서비스다. 병원은 또 예약환자가 정해진 시각에 정확하게 진료를 받을 수 있도록 '정시진료제'를 대폭 강화해 병원에서 하염없이 기다리는 일은 없도록 할 예정이다.
해외 환자 유치에서 적극 나설 태세다. 이미 작년에 교수들이 미국 애틀랜타, 댈러스, 시카고, 뉴욕, 뉴저지, 워싱턴 등의 한인회를 찾아 병원 홍보활동을 펴고 환자 유치 활동을 벌인 바 있다. 앞으로는 러시아, 중국, 캐나다, 뉴질랜드 환자 유치에도 적극 나설 예정.
강남세브란스병원의 변신이 주목 받는 또 다른 이유는 이를 주도할 병원장의 이력 때문. 조우현(57) 강남세브란스병원장은 예방의학 전공으로 임상교수들이 병원장을 맡는 최근의 의료계 분위기에서는 이례적이다.
그는 세브란스병원 기획실장을 지내면서 세브란스병원이 국제 의료기관 평가(JCI)인증을 국내 처음으로 받는데 중요한 역할을 했다. 추진력을 인정 받아 지난해부터는 연세대의료원 용인동백세브란스병원 건립 추진본부장도 맡고 있다.
조 원장은 "강남지역 대형 병원간의 치열한 경쟁 속에서 규모 중심의 경쟁보다는 대학병원으로서 위상을 더욱 공고히 하기 위해 의료 서비스의 차별화를 해나갈 것"이라며 원론적인 입장만 밝히고 있다. 추진력과 뚝심으로 정평이 난 조 원장의 '강남세브란스병원 프로젝트'가 어떤 결실을 맺을 지 주목된다.
