여성 CEO의 젊고 건강하게 사는 비결, 여에스더 원장

사람은 누구나 젊고 건강하게 살기를 원하고, 오늘도 방법을 찾으며 살아가고 있다. 가족 건강을 책임지는 ‘엄마 CEO’들의 활약이 눈부시다. 왠지 그녀들은 많은 이들이 궁금해 하는 ‘건강’에 대한 특별한 노하우가 있을 것 같다. 건강 사업으로 주목 받고 있는 여성 CEO의 건강 비결을 들어보자.

에스더포뮬러·에스더클리닉 여에스더 원장
“잘 먹고 잘 자고 꾸준히 운동하면 약골도 몸짱됩니다!”

여에스더(42세) 원장은 타고난 ‘약골’이다. 초등학교 시절 500m만 걸어도 쓰러질 듯 어지러워 매일 학교 앞까지 차를 타고 등·하교했다. 결석한 날도 많아 학창시절 개근상은 남의 이야기였다. 학창시절을 떠올리며 “하루도 피곤하지 않은 날이 없었다. 건강상태로 보면 사람 구실도 못했다”고 회고하는 여 원장은 그러나 이제 더 이상 약골이 아니다.

#1. 난 사람 구실도 못했다?
약골 어린이는 뜻밖에도 의사가 되고 싶었다. 친정 아버지와 삼촌, 고모, 심지어 사촌동생까지 암으로 세상을 떠나는 경우가 속출했기 때문이다. 모두 40~50대 창창한 시기에 돌아가셨다. 유난히 암 환자가 많았던 집안 유전자를 탓하기에 앞서 ‘가족건강을 챙겨야겠다’는 생각 하나로 의대입학을 준비했고, 꿈을 이뤘다. 하지만 타고난 약골에겐 빠듯한 의대 생활이 쉽지 않았다. 여 원장은 “건강에 자신도 없는 놈이 무슨 의사냐”는 핀잔도 수없이 들었다. 악으로 깡으로 ‘못된’ 체력을 감당했다“고 그 시절을 회고한다.

어렵사리 의사가 됐고, 결혼을 했고, 아들 둘을 출산했다. 그런데 체력에 한계가 오기 시작했다. 숨쉬기도 힘들고 온몸이 이유 없이 쿡쿡 쑤셔 서 있기조차 힘들었다. 게다가 암의 공포가 엄습했다. 대장 검사를 했더니 암으로 발전할 가능성이 있는 용종이 여럿 발견돼 제거수술까지 받았다. 여 원장은 “이러다간 얼마 못 살겠다는 불안감, 두려움 속에 지냈던 우울했던 날들이었다. 36살까지 나에겐 건강했던 기억이 하나도 없다”고 말했다.

#2. 여에스더 원장의 ‘24시 건강법’
7년 전, 37세 때 마음을 고쳐먹었다. 남편, 두 아들, 병원 환자에게 부끄러운 아내, 엄마, 의사가 되기 싫었다. 그래서 24시간 생활 패턴을 모두 바꿨다. 먹고 자는 것부터 자투리 시간 1분도 쉬지 않고 활용하자고 마음먹었다. 유별나지 않아 보이는 그녀의 ‘24시 건강법’을 소개한다.

첫째, 운동을 시작했다. 과격한 운동은 못한다는 것을 잘 알기에 걷는 것부터 시작했다. 집 앞 양재천을 1시간씩 매일 저녁 걷는다. 아이들 재워놓고, 10시쯤 남편과 함께 걷는다. 그냥 걷지 않는다. 20분은 ‘욕 하면서’ 걷는다. 건강에 독약 같은 스트레스를 풀기 위해서다. 남편에게 하루 동안 만난 사람, 힘들었던 시간에 대해 쉴 새 없이 수다를 떤다. 양재천 변에 스트레스를 버리고 나면 속이 시원해지고 활력이 생긴다.

남편은 고맙게도 “음, 그래”라는 추임새만 거든다. 나머지 30분은 노후대책, 아이들 교육, 병원과 건강사업에 대해 이야기를 나눈다. 오늘 일은 오늘로 끝낸다는 ‘긍정’도 훌륭한 보약이 된다고 믿어 의심치 않는다. 최근엔 꿈도 못 꿨던 등산도 무리 없이 한다. 전문 등산가 수준은 아니라도 서울 청계산은 거뜬히 오를 정도가 됐단다.

운동은 걷는 것에 그치지 않는다. 하루 종일 쉬는 시간마다 움직인다. 여 원장의 진료실엔 1kg 무게의 아령 2개가 놓여 있는데 근육운동을 위해 짬 날 때마다 든다. 서서 벽에 두 손을 짚고 ‘벽보고 윗몸 일으키기’도 수시로 한다.

집안 거실에도 러닝머신을 놔두고 수시로 오른다. 아이들, 남편과 번갈아 뛴다. ‘장수촌엔 헬스클럽이 없다’는 그의 말에 수긍이 간다. 운동을 의무적으로 하는 스트레스가 아닌, 생활 속 친구로 만드는 노력이 필요하다고 그는 강조, 또 강조한다. 7년 전 정상인보다 근육량이 8kg 모자랐던 ‘ET 몸매’였던 여 원장은 유별나지 않은 운동으로 ‘몸짱’을 바라보고 있다.