우울증에 쓰이는 항우울증제는 중독성 등에 대한 편견으로 부정적인 인식이 높아 의사처방이나 복용이 아직 잘 받아들여지지 않고 있다.
최근 건국대 충주병원 신경정신과 남범우 교수팀이 정신과 진료를 받은 적이 없는 환자 200명을 대상으로 항우울제에 대한 인식과 태도에 대해 설문한 결과, ‘약물에 항우울제가 포함되면 항우울제를 복용하지 않겠다’고 대답한 사람은 90명(45%)이었다. 항우울제를 거부한 이유는 ‘부작용이 있을까봐(46.7%)’ ‘왠지 모르게 불안하다(40%)’ ‘정신병자 취급을 받을 까봐(6.7%)’ 등으로 나타났다.
남범우 교수는 “흔히 항우울제는 중독성이 있고, 살이 찌거나, 정신이 멍해지는 부작용이 있다고 생각한다. 또한 항우울제가 병을 치료한다기보다는 단지 증상만 완화시킨다고 여긴다”고 말했다.
남 교수는 “그러나 최근 안전성 우수하고 부작용 빈도가 적은 약제들이 개발됐고, 정신과 질환 뿐만 아니라 만성 통증 및 심리적 영향을 받는 과민성 대장증후군 등에도 효과적이라고 보고되면서 정신과를 제외한 타과에서도 항우울제 처방이 증가하고 있다”고 말했다.
약물에 대한 편견은 약물을 제대로 복용하는 데 부정적인 영향을 미치고, 약효도 떨어뜨리며, 부작용에 더 예민하게 반응한다고 보고된다.
건국대 충주병원 신경정신과 남범우 교수는 “특히 항우울제 복용 경험이 없는 환자들이 항우울제에 대해 부정적인 인식과 태도를 갖고 있었다”고 “항우울제에 대한 근거 있고 객관적인 사실을 인지하고 의사의 설명을 신뢰하는 노력이 필요하다”고 말했다.
한편, 항우울제에 대해서 들어본 적이 있다고 응답한 사람은 91명(45.5%)이었고, 항우울제가 정신과가 아닌 타과에서도 처방 되고 있음을 알고 있다고 응답한 사람은 30명(15%)이었다.