미세내시경을 이용한 척추 디스크 시술은 크게 허리의 옆구리 쪽에서 접근하는 방법과 허리의 후면에서 직접 도달하는 방법으로 나눌 수 있다.
첫 번째 방법은 1990년대 초반에 시행됐던 시술 방법으로 미세 내시경을 통해 디스크 수술을 하는 방법으로 기존의 칼을 대고 하는 방법의 후유증을 예방하고 입원기간이 단축되는 등 장점이 있으나 디스크 증세가 심해 상하로 이동한 경우는 제거가 불가능하다는 단점이 있다.
두 번째 방법은 최근에 국내에 소개된 수술방법으로 척추의 후면으로 직접 도달하여 시술하는 방법으로 과거 '후외측방 도달법'에 비해 수술효과가 좋고 직접 탈출된 디스크 조각을 제거할 수 있으나 협착증이 있고 후방의 척추뼈 간격이 좁은 경우에 어려움이 많다는 점이 단점으로 꼽힌다. 또한 내시경을 삽입하는 과정에 영상증폭장치가 사용되므로 시술하는 동안 환자나 의료진 모두 불필요한 방사선에 과다 노출되는 것도 주의해야 한다.
현재 이 두 가지 장점만 결합한 '최소상처 미세내시경 수술법'이 개발돼 영상증폭장치의 사용이 필요 없고 뼈나 인대가 두꺼워져 심한 협착이 있어 척추뼈 추궁판 사이 공간이 좁은 경우에도 시술이 가능한 장점이 있다. 기존의 수술법과 동일한 접근법을 사용하므로 해부학적으로 접근시간이 짧고 수술의 시행착오를 줄일 수 있다.
이른바 '최소상처 미세내시경' 시술법은 일단 디스크의 병변 자리에 도달한 후, 특수한 미세수술도구를 이용하여 수술부위가 공기 중에 노출되지 않으며 생리식염수가 지속적으로 관류되기 때문에 염증의 가능성을 줄일 수 있는 것도 장점으로 꼽힌다. 또한 수술 후 유착도 예방할 수 있을 뿐만 아니라 수술 중 출혈이 없어 깨끗한 시야의 확보가 가능해 효과적이고 안전하게 디스크 수술을 할 수 있다.
/서울초이스병원 최용기 원장