한양대병원 소화기내과 이항락 교수팀은 2005년 1월~2008년 6월 대장에 용종이 발견된 환자 232명을 대상으로 조사한 결과 크기가 1㎝ 이상의 대장암으로 진행 가능한 '진행성 대장 용종'을 가진 그룹(43명)이 그보다 작은 '일반 용종'(189명) 그룹에 비해 내장지방과 피하지방의 면적이 넓으며, 체질량지수(BMI)도 높았다고 말했다. 내장지방, 피하지방, BMI지수는 비만의 지표가 된다.
특히 남성은 진행성 용종군이 일반 용종군에 비해 내장지방 면적이 약 40㎠, 피하지방 면적이 약 24㎠나 넓었다.
여성은 내장지방 면적은 별 차이가 없었으나 피하지방이 약 32㎠ 넓었다. 체질량지수는 진행성 용종군과 일반 용종군에서 남성 25.8 대 24.19, 여성 24.54 대 23.27로 진행성 용종군에서 더 높았다.
이항락 교수는 "지금까지 비만이 대장 용종 발생에 중요한 역할을 한다는 연구는 있었으나, 용종 중에서 대장암으로 진행할 가능성이 있는 용종의 발생에도 영향을 미친다는 연구는 처음"이라며 "특히 남성들의 복부 비만과 진행성 용종과의 관련성이 두드러졌다"고 말했다.
비만과 용종 그리고 대장암과의 관련성은 지금까지 계속 제기돼 왔다. 전문가들은 비만으로 인해 인슐린이 제대로 사용되지 않으면 혈중 인슐린 농도가 높아지면서 점막세포 성장과 암세포의 성장이 촉진될 수 있는 것으로 추정한다. 또 지방세포에서 분비되는 여러 물질들이 만성염증을 유발, 암 발생에 영향을 주는 것으로 알려져 있다.
복부 비만의 측정 기준 중 하나인 허리/엉덩이 비율(남자1.0이상, 여자 0.85이상)이 높으면 대장암 발생 위험도가 남성은 1.51배, 여성은 1.52배 높은 것으로 보고돼 있다.
이 기사와 관련기사