췌장이식 100건… 당뇨병 완치에 도전

당뇨병 환자들에게 정상 췌장을 이식해 치료하는 '췌장이식술'이 국내에서도 활발하게 시도되고 있다.

서울아산병원 외과 한덕종 교수(사진)팀은 인슐린 치료를 해도 혈당 조절이 잘 안되거나 만성 신부전증 등 심각한 당뇨병 합병증이 발생한 환자 100명에게 췌장이식술을 실시한 결과 1년 생존율이 94%를 기록했다고 밝혔다. 이는 전 세계 췌장이식의 메카로 불리는 미국 미네소타대학 병원의 1년 생존율 95%와 대등한 것이다. 또 이식 후 췌장의 기능이 정상적으로 작용해 당뇨병 환자가 인슐린 치료를 중단해도 되는 비율을 보여주는 '췌장의 1년 생존율'도 85%로 미네소타대학 병원의 85%와 같았다고 한 교수팀은 말했다.

췌장을 이식 받은 환자 100명 중 85명은 이식 직후부터 인슐린 주사를 끊었고, 만성 신부전증과 당뇨병성 망막병증 등 오랫동안 환자를 괴롭혔던 당뇨병 합병증도 사라졌다고 한 교수는 말했다.

한 교수는 "췌장이식 수술이 간 이식이나 신장 이식 수술에 비해 치료 성적이 떨어지는 것으로 알려져 있으나, 수술 방법이 크게 개선됐고 면역억제제 개발로 지금은 치료 성적이 확실히 좋아졌다"고 말했다.

다만 모든 당뇨병 환자가 췌장 이식 수술을 받을 수는 없다. 췌장 이식 대상자는 인슐린 의존형 당뇨병 환자로 인슐린을 투여하는 데도 혈당 조절이 잘 안되거나 당뇨병 합병증(망막질환, 신장기능 장애, 신경증상)이 발생한 경우이다. 인슐린 투여로 혈당조절이 잘 되는 당뇨병 환자는 당장 췌장이식을 할 필요가 없다.

서울아산병원에서 수술에 성공한 환자 100명을 유형별로 보면 제1형 당뇨병이 86명, 제2형 당뇨병 10명, 기타 다른 질환에 의한 당뇨병이 6명이었다.

미국 미네소타대학병원 췌장이식 센터는 지난 1966년 이후 지금까지 2000여 건의 췌장 이식술을 해 세계 최다 기록을 갖고 있다. 국내에서는 지난 1992년 한덕종 교수가 처음 신장·췌장을 동시에 이식한 이후 16년 만에 췌장 이식 100건을 돌파했다.