우리나라 여성들은 골다공증에 대한 인식수준이 매우 낮다.
한국여성건강 및 골다공증재단이 12개 병원에서 17~84세(평균나이 49.8세) 여성 380명을 대상으로 골다공증 위험도를 평가한 결과 59.4%가 골다공증 위험인자를 2개 이상 가지고 있어 65세 이상이 되면 골다공증 치료를 받아야할 가능성이 큰 것으로 나타났다.
골다공증 위험인자가 3개, 4개 이상인 응답자도 각각 38.9%, 18.4%인 것으로 조사됐다.
뼈건강에 해로운 무리한 다이어트가 오히려 뼈건강에 도움이 된다고 대답한 경우도 29.7%나 됐다.
전문가들은 골다공증 위험인자가 있을 경우 치료를 검토해야 한다고 권하고 있다. 조기에만 진단되면 약물로 치료가 가능하기 때문이다.
골다공증은 뼈 내부를 지탱해 주는 작은 뼈 기둥의 수가 감소되고 뼈에 작은 구멍이 많이 생기는 증상. 물렁한 상태가 돼 쉽게 부러질 수 있다. 뼈의 크기나 용적은 줄지 않더라도 뼈의 질량 자체가 적어지면 골다공증 이다.
노인이나 여성, 운동을 적게하는 사람, 흡연자, 영양소 결핍을 유발하는 식습관자, 폐경기 여성이나 난소절제 수술 후 여성, 음주와 과도한 카페인 섭취자, 당뇨나 갑상선 질환이 있는 사람들은 골다공증에 걸리기 쉽다.
연령과 관계없이 골질 감소를 유발할 수 부신피질 호르몬의 과다복용자, 만성 간질환자, 알코올 중독자, 헤파린 등 약제를 투여받은 사람들에게서도 잘 나타난다.
골다공증은 폐경 후 여성에게서 가장 많이 나타난다. 45세 이후 여성과 50~60대 이후 남성에서도 발생 빈도가 높다.
서울초이스병원 최용기 원장은 "남녀 모두 30~35세 가량까지는 뼈의 밀도가 높은 상태로 유지된다. 그러나 이후부터는 자연적인 노화로 인해 뼈가 생성되는 것보다 더 빨리 파괴된다"며 "여성의 경우 폐경이 되면 난소에서 골소실을 막아주는 에스트로겐과 같은 호르몬의 생산을 멈추기 때문에 골소실이 남성보다 더욱 가중된다. 폐경기 이후의 중년 여성에게 특히 발병이 많다."고 설명했다.