“여성은 스스로 자기 육체의 완전한 주인이 되어야 하고, 원하는 아이가 축복 속에서 태어나야 한다” 최초로 피임기구를 만든 미국의 간호사 출신 마가렛 생거 여사의 말이다. 피임 방법에 대한 연구는 50여 년 전부터 시작되었음에도 불구하고 100% 확실한 피임법은 아직 없다. 결국 모든 종류의 피임법은 실패할 확률을 조금씩은 가지고 있다. 좀 더 확실한 피임 방법을 궁금해 하며 산부인과를 찾는 여성들이 늘고 있는 가운데 특히 경구피임에 관한 편견들이 무성하다.
경구피임제는 왠지 불안하다?
을지의대 을지병원 산부인과 서용수 교수는 “콘돔의 피임 실패율은 약 3%인데 비해 경구피임제는 사용 처음 1년간 임신할 가능성이 0.1% 정도이다. 불임수술, 콘돔 사용 등 기존의 여러 가지 피임법 중 실패율이 가장 낮다”고 말했다.
경구피임약은 실패율이 낮은 피임 방법임에도 불구하고 부작용을 우려하는 여성들이 많아 사용률은 저조하다. 경구피임제는 호르몬 대사에 영향을 주어 배란을 억제함과 동시에 자궁 내막, 자궁 경부의 점액질을 변화시키며, 난관의 운동성을 저하시킴으로써 정자의 이동과 착상을 방해한다.
부작용이 많아 먹기 꺼려지는 경우
경구피임제를 복용해본 여성 중 오심, 구토, 유방통, 체중증가, 소화불량 등을 호소하는 경우가 많다. 이는 경구피임제가 여러 물질대사, 영양, 심혈관계 등에도 영향을 미치기 때문이다. 서용수 교수는 “이런 부작용의 경우 경구피임제에 포함된 호르몬의 양을 최소화하는 것이 관건이다. 난포호르몬의 용량이 적은 것을 사용하면 부작용이 감소한다” 고 말했다. 다만 체질에 따라 부작용의 정도가 다르기 때문에 유독 오심 및 위장 장애가 나타나는 경우에는 잠들기 바로 전에 복용을 하거나, 그래도 효과가 없는 경우 난포호르몬 용량이 최소인 제제로 바꿔보면 도움이 된다.
체중이 증가한다는게 사실인가?
서용수 교수는 “여성들의 가장 큰 관심사인 피임약을 먹으면 살이 찐다는 속설도 근거가 없는 얘기다. 많은 연구가 있었지만 피임약이 체중을 증가시킨다는 증거는 없다. 다만 과체중인 여성일수록 경구피임제의 효과가 떨어진다는 연구결과는 있다”고 말했다. 2005년 미국에서 발표된 이 연구결과는 과체중과 관련된 대사가 경구피임제의약효를 떨어뜨릴 가능성이 높기 때문이라고 보고했다.
경구 피임제의 사용에 있어서 주의할 점
▷임신 중 특히 35세 이상의 임신 여성 중 흡연을 하는 경우는 절대 복용 금지
▷처음 사용 시 배란 방지를 위해 월경시작 약 5~7일 경부터 복용할 것
▷복용 시작 후 첫 1주간은 배란이 될 수 있기 때문에 콘돔 등의 다른 방법을 병용할 것
▷ 출산 후 2~3주경부터 사용 가능하지만 모유수유 중인 경우
▷혈전염, 혈전질환, 뇌혈관질환, 관상동맥폐쇄 혹은 이와 같은 질환들의 과거력을 가진 경우
▷간기능 장애, 유방암, 미확인 질출혈이 있는 경우라면 복용을 절대 금해야 한다.
경구 피임제의 복용 중단 후 배란은 보통 4~6주 이내에 회복되는데 수개월 동안 월경이 없을 수도 있지만 6개월 이상을 넘기지는 않는다.
도움말: 을지병원 산부인과 서용수 교수