올해 독감 바이러스가 지난해보다 5주 빨리 나타났다. 질병관리본부는 지난 달 중순 호흡기 증상으로 부산의 한 의료기관을 찾은 생후 4개월 여자 어린이에게서 올 가을 처음으로 독감 바이러스가 발견됐다고 밝혔다. 독감 예방접종을 받을 때마다 던지는 독감에 대한 궁금증을 문답식으로 풀어본다.
1. 독감 예방주사는 근육에 맞아야 한다 (○)
예방 접종은 약에 따라 주사하는 부위와 방법이 다르다. 그 중 독감 예방백신은 근육에 맞아야 흡수율과 면역력도 높아진다. 단체 접종할 때 팔 뒤쪽 피하에 주사하는 경우도 종종 있으나 이는 잘못이다.
2. 임신부나 수유부도 예방접종을 해야 한다 (○)
우리나라는 2005년부터 임신부도 독감 예방백신을 기본 접종한다. 독감 백신은 근육에 주사하므로 임신 중에 맞아도 태아에게는 문제가 없다. 예전에는 임신 초기에 자연 유산이 많아 독감 접종을 피하는 것이 일반적이었으나, 최근에는 임신 중 독감이 더 위험하기 때문에 임신 초기라도 접종을 권한다. 모유를 먹이는 엄마는 아기에게 독감을 전염시킬 수 있어 수유부도 예방접종이 필수다.
3. 독감은 독한 감기다 (×)
독감은 '독한 감기'로 알고 있으나 이는 잘못이다. 감기와 독감은 다른 병이다. 독감은 인플루엔자라고 하는 균에 의해서 생기는 병으로 감기와는 전혀 관계가 없다. 다만 증상으로 열이나고, 팔다리가 쑤시고 결리고, 두통이 심하게 나타날 수 있어 감기와 혼동하기 쉽다. 독감은 합병증이 나타나거나 생명을 잃을 수도 있어 각별한 주의가 필요하다.
4. 돌 이전 유아는 모체로부터 면역력을 받아 독감에 안전하다 (×)
독감에 대한 흔한 오해 중의 하나가 돌 이전의 유아는 면역력이 있어 안전하다는 것이다. 이는 잘못이다. 독감 예방접종 대상은 만 6개월 이상이다. 만 6개월 이하의 유아도 면역력이 있어서가 아니라 백신의 안전성 문제가 나타날 가능성 때문에 접종하지 않는다.
5. 독감 예방주사는 유아나 노인만 맞는다 (×)
독감 예방접종 권장 대상은 점차 확대되고 있다. 미국에서는 건강한 젊은 사람들에게도 접종을 권장한다. 특히 영유아를 돌보는 가정에서는 온 가족이 접종하는 것이 중요하다. 기숙사나 군대 등 단체생활을 하는 곳에서도 독감 예방접종이 필요하다.
6. 독감 예방접종을 너무 빨리 하면 효과가 일찍 떨어져 독감에 걸리기 쉽다 (×)
독감 예방접종은 9월부터 맞는 것이 권장된다. 그런데 9월 접종은 너무 빨라 나중에 효과가 떨어져 독감에 걸릴 수 있다고 오해하는 사람들이 있다. 독감 접종의 효과는 접종 2주 후부터 생겨 1년 정도 가므로 9월 접종은 문제가 되지 않는다.
7. 독감 예방접종을 하면 감기도 예방된다 (×)
독감과 감기는 전혀 다른 질병이기 때문에 독감 예방접종으로 감기 예방 효과는 없다. 독감예방접종은 독감만 90% 정도 예방하는 효과가 있다.
도움말: 이환종 서울대병원 소아청소년과 교수, 김종현 빈센트병원 소아청소년과 교수, 대한소아청소년과개원의사회