미국 의학논문 사이트 ‘유레칼러트(EurekAlert)’는 ‘피렌제핀 약물이 어린이 근시 진행 속도를 더디게 한다는 연구 결과(Medication slows progression of myopia in children, Pirenzepine gel may help to preserve vision in nearsighted kids, J AAPOS study finds)’ 에 대해 보도했다.
피렌제핀은 동공의 과도한 성장을 막거나 지연시키는 약품이다. 미국, 싱가포르 등에서 근시 방지에 효과에 대한 실험이 진행되고 있다.
‘미국 오클라호마 대학 안과연구소 마이클 박사(Dr. R. Michael Stiatkowski of Dean McGee Eye Institute/University of Oklahoma Department of Ophthalmology)’는 근시 어린이에게 피렌제핀을 투여하면 근시 진행이 더뎌진다고 미국의 ‘소아 안과 학회지(Journal of AAPOS)’에 발표했다.
연구팀은 근시가 있는 어린이 53명에게 피렌제핀을, 31명에게는 위약을 투여했다. 1년 후에 근시 진행률을 분석한 결과, 피렌제핀을 사용한 어린이의 근시는 평균 0.58디옵터, 위약 그룹은 0.99디옵터 증가했다. 피렌제핀을 사용한 어린이의 근시가 천천히 진행된 것.
피렌제핀을 사용한 어린이의 37%가 도수를 조정한 안경을 쓰게 된 반면, 피렌제핀을 사용하지 않은 그룹은 68%의 어린이가 새로 도수를 조정한 안경을 쓰게 됐다.
연구팀은 “연구에 참여한 어린이 중 11%가 염증 등 부작용으로 피렌제핀 사용을 멈췄지만 피렌제핀 치료는 안전한 편”이라며 “피렌제핀이 안구 발달에 어떤 영향을 주는지, 장기간 사용했을 때 어떤 현상이 일어나는지에 대한 추가 연구가 필요하다”고 말했다.
/심재훈 헬스조선 기자 jhshim@chosun.com