전문가 상담으로 '실명' 위험 벗어나야
'황반부종''안내감염''망막증' 등
당뇨병 환자는 일반인보다 백내장에 걸릴 확률이 높다. 그래서 당뇨병을 앓고 있는 환자의 백내장 수술은 특히 주의해야 한다.
백내장은 수정체가 혼탁해져서 사물이 뿌옇게 보이거나 눈부심, 시력저하 등을 일으키는 질환으로 깨끗한 인공수정체로 교체하는 비교적 '간단한 수술'이다. 하지만 당뇨병성 백내장은 경우가 다르다. 수술 후 황반 부종의 악화, 안내감염, 망막증 악화, 신생혈관 녹내장 등 합병증을 유발할 수 있다.
당뇨병 환자는 눈 속 혈액 순환에 이상이 생겨 시력의 90% 정도를 담당하는 '황반'이 잘 붓게 된다. 눈부심을 일으키는 가장 큰 원인인 '황반 부종'이 있는지 모르고 수술을 받았을 경우 더 악화된다. 따라서 당뇨 환자는 백내장 검사 시 반드시 황반 부종 여부를 확인해서 부종이 발견된다면 항체치료나 레이저로 부종을 감소시킨 후 백내장 수술을 받아야 한다.
누네안과병원 유용성 원장은 "백내장 수술 후 가장 치명적인 합병증이 '안내 감염'이다"면서 "당뇨병성 백내장은 수술 후 여러 합병증 확률이 높지만 수술 전 망막 검사를 철저히 하고 혈당 조절을 잘 하면 만족할만한 수술 결과를 얻을 수 있을 것"이라고 설명했다.
'안내 감염'은 수술 중 공기 중 미세 먼지나 세균 등이 눈 속에 침투하는 것으로 백내장 수술을 받은 환자 1,000명 당 1명꼴로 발생한다. 눈 속은 무균 상태다. 이에 영양분이 풍부한 고립된 공간이 한 번 감염되면 세균 증식이 활발히 일어나 그 독소로 망막이 파괴되는 것.
특히 당 수치가 높은 경우에는 우리 몸의 면역 기능이 저하돼 있어 감염 확률이 높아진다. 당 조절이 되지 않은 경우에는 더욱 위험하다. 그래서 당뇨 환자가 백내장 수술 중 감염을 예방하기 위해서는 오염된 외부공기가 수술실로 유입되는 것을 차단하고 세균, 먼지 등이 서식할 수 없는 수술실 환경인지 점검해 볼 필요가 있으며 수술 당시 혈당 조절을 좀 더 철저히 해야 한다.
이 밖에 '망막증'도 조심해야 한다. 당뇨병을 앓은 지 20여 년 정도 지나면 망막증을 호소하게 되는데, 당뇨병성 백내장 환자의 70%는 망막증을 동반할 정도로 빈도가 높다. 망막증이 심하면서도 이를 모르고 백내장 수술을 받으면 망막증이 악화돼 실명의 위험이 높아질 수 있다.
백내장 수술을 받게 되면 눈 속에 어느 정도의 염증이 발생한다. 이 염증이 당뇨 망막증의 진행을 더 빠르게 만드는 것이다. 이런 망막증의 진행이 심하게 나타나는 경우 신생 혈관성 녹내장이 발생되기도 한다. 따라서 당뇨 환자는 백내장 수술 전 반드시 정밀한 망막증 검사를 함께 받아야 한다. 망막증이 발견되면 백내장 수술에 앞서 항체치료나 레이저로 망막증을 치료해야 한다.
/ 원창연 PD (cywon@chosun.com)