라식 수술이 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받아 대중화 된지 10년이 지나면서 시력교정수술은 급속히 발전해 교정시력 1.0의 결과를 가져왔으며 회복기간이 짧아지고 통증도 많이 줄어들었다. 하지만 시력교정 수술 후 나타날 수 있는 눈부심과 야간 빛번짐의 부작용을 호소하는 환자가 10명 중 1명 꼴로 나타났으며 이 부작용은 시력교정 수술을 망설이게 하는 가장 큰 이유로 지적됐다. 따라서 우주인 등 특수한 직업을 가진 환자들은 보통의 라식을 받지 못했던 것이 사실.
그런데 최근 아이라식이 도입돼 빛번짐과 눈부심, 대비감도, 선명도 등에 영향을 주는 고위수차를 획기적으로 줄여 양적, 질적으로 우수한 시력교정 결과를 기대할 수 있게 됐다.
누네안과병원 시력교정센터 최태훈 원장팀이 근시 환자 12명(24안)을 대상으로 아이라식수술을 한 결과 100%(24안)에서 1.0이상의 교정시력을 나타냈으며 고위수차는 0.4127μ로 일반라식 0.5567μ에 비해 30% 낮았다. 고위수차 중 빛번짐에 가장 영향을 미치는 코마수차는 0.1884μ으로 일반라식 0.3503μ에 비해 46% 낮았다. 이 라식은 최근 미국 나사에서도 최초로 우주인이 해도 되는 라식 시술로 인정을 받은 바 있다.
고위수차는 눈 전체의 광학시스템(수정체, 유리체, 망막 등)에서 발생되는 빛의 뒤틀림 현상과 지문만큼 다양한 개개인의 각막 굴곡의 값을 말하는 것으로 시력은 근시와 난시 등의 굴절이 약 90%를 담당하고 나머지는 눈 전체의 광학시스템에서 발생되는 빛의 뒤틀림 현상에 의해 결정된다. 따라서 가장 이상적인 교정시력을 가지려면 근시, 난시를 포함한 각막의 모든 굴곡과 각막에서 카메라의 필름에 해당하는 망막까지 빛 전달 도중에 존재하는 미세한 부분도 계산해 교정되어야 선명한 시력을 얻을 수 있다.
아이라식(iLASIK)은 인트라레이즈(IntraLase)로 절편을 만들고 커스텀뷰(CustomVue)시술방식으로 시력을 교정하는 방식을 말한다. 이 수술방식은 고위수차를 줄여 양질의 선명한 시력을 얻을 수 있으며 잔여 각막이 여유가 있어 안전하다. 시력교정 수술 후 빛번짐이나 눈부심 등이 나타나는 원인은 균일하지 못하거나 정확하지 못한 절편과 빛의 뒤틀림 현을 염두 하지 않아 발생한다.
아이라식의 첫 단계는 인트라레이즈를 이용해 얇고 균일하게 각막 절편을 만들어 내는 것이다. 인트라레이즈는 100μm의 얇은 절편을 균일하고 정확하게 만든다. 따라서 잔여 각막을 많이 보존할 수 있으며 각막확장증 등의 합병증에 노출될 확률이 적다. 기존 라식은 철제 칼(각막절삭기)을 이용해 각막 절편의 중심과 주변의 두께가 일정하지 않았으며 절제면이 균일하지 못해 난시, 야간 눈부심, 빛번짐 현상 등의 부작용이 나타나기도 했다. 또 각막 절편이 다시 자리를 잡는 과정에서 각막주름, 각막천공 등 각막 부위 합병증이 발생하기도 했다.
두 번째 단계는 커스텀뷰 방식을 이용해 원하는 도수만큼 교정하는 것이다. 커스텀뷰 방식은 웨이브스캔을 이용해 환자 개개인의 안구 표면의 굴곡, 광학시스템 등을 계산한 후 홍채인식시스템과 안구추적장치로 눈을 총체적으로 교정한다. 홍채인식시스템은 홍채의 모양과 색, 모세혈관 분포상태 등을 분석해 수술 시 정확한 위치에 레이저가 조사되도록 도와줘 난시 교정 효과가 있다. 안구추적장치는 수술 중 안구의 움직임으로 인해 발생할 수 있는 오차를 최소한으로 줄여준다. 환자가 앉았을 때와 누웠을 때 일반적으로 3-5도 정도의 안구 회전이 발생하며 개인차에 따라 심한 경우 16도 이상 차이가 나기도 한다. 보통 10도의 안구 회전 시 난시가 40%정도 교정이 안 된다.
누네안과병원 시력교정센터 최태훈 원장은 “아이라식은 에너지는 작고 레이저가 조사되는 간격은 촘촘하기 때문에 절편 두께와 지름의 오차를 최소화 시켜 빛번짐, 눈부심 등의 부작용이 현저하게 줄어든다“며 “너무 얇고 민감한 각막이나 초고도근시 환자를 제외한 거의 모든 환자에게 적용되는 가장 안전하고 정확한 수술일 수 있다”고 말했다.
/ 헬스조선 편집팀