21세기에 들어서면서 노화방지 의학은 급물살을 타고 있다. 유해 활성산소를 제거하는 항산화 물질이 세포 손상을 막고 노화를 지연시킬 수 있음이 밝혀졌고, 노화와 관련이 있는 성장호르몬, 성호르몬, DHEA, 멜라토닌 등 호르몬들의 역할도 밝혀지고 있다. 급기야 전세계 1만5000명이 넘는 의학자와 과학자들로 이루어진 미국노화방지의학회는 노화를‘피할 수 없는 것이 아닌 하나의 질병’으로 규정하고‘노화와의 전쟁’을 선포하기에 이른다.
정말 노화를 막고 수명을 연장시킬 수 있을까?
대답은‘아니오’가 될 수도,‘예’가 될 수도 있다. 과학과 의학이 엄청나게 발전하여 장기이식은 물론 인간 복제까지 가능한 세상이 되었지만 아쉽게도 아직까지 120세라는 인간의 최대 수명을 늘릴 방법은 없으며 노화를 완전히 막을 수 있는 방법도 없다. 이런 관점에서 본다면‘아니오’라고 말할 수밖에 없다.
<전체 기사 내용은 월간헬스조선 9월호에서 보실 수 있습니다.>
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