생체시계, 눈과 연계

14일 미국 버지니아 대학 뉴스 사이트인 UVA TODAY는 눈과 생체시계의 연관성에 대해 보도했다.

'미국 버지니아대 연구팀(Biologists at the University of Virginia)'은 쥐 실험 결과, 눈에서 빛을 받아들이는 세포가 뇌의 생체시계인 시상하부의 활동을 규제한다는
사실을 밝혀냈다.

연구팀은 유전자를 조작한 쥐(빛에 민감하지 않도록 조작) 일반 쥐를 비교 분석했다. 유전자를 조작한 쥐는 일반 쥐와 달리, 밤에 활동을 하지 않고 낮에 활발하게 돌아다닌다는 사실을 발견했다.

연구팀은 "눈과 수면 유형과의 연계성이 밝혀졌다"며 "눈과 뇌 신경계에 작용하는 수면장애 치료제를 개발할 가능성이 보인다"고 밝혔다.

생체시계는 뇌, 근육, 폐, 간, 심장 등 체내의 모든 곳에 존재하는 분자시스템으로 행동으로 나타나는 24시간 주기의 생활패턴 뿐 아니라 에너지의 저장, 분배, 사용 등 체내의 대사과정을 조절, 생리학적 안정상태인 항상성(homeostasis)을 유지시켜 준다.

/ 심재훈 헬스조선 기자jhshim@chosun.com