먼저 수험생은 운동부족과 신경성 위장장애로 소화기능이 떨어져 있을 가능성이 크므로 가능한 소식(小食)하고 대신 간식을 자주 먹는 것이 좋다. 소화하기 어려운 육류나 패스트푸드, 기름진 음식 등은 먹지 않는 것이 좋다. 보통 식사를 한 뒤 두 시간쯤 뒤부터 두뇌회전이 활발해진다. 당분이 뇌의 기능을 활성화하는 것. 그러나 당분이 뇌에 좋다고 과식하는 것은 금물이다. 위장에서 쉽게 소화돼 혈액 속으로 천천히 포도당을 내놓을 수 있는 밥과 반찬, 즉 한식(韓食)이 가장 이상적인 수험생 음식이다. 아침에 밥이 부담스러우면 소고기 야채 죽, 닭죽, 계란 죽 등도 좋다.
수험생 영양관리는 청소년기에 필요한 영양소를 충분히 섭취하는 것과 더불어 과도한 스트레스를 이겨내고 집중력을 향상시키는 것이 목표. 특히 머리를 많이 쓰는 수험생들에게 필요한 영양소는 뇌신경 세포의 60%를 차지하는 레시틴, 뇌신경 세포를 활성화하는 단백질과 비타민 B군, 신경안정에 좋은 칼슘 등이다. 레시틴은 콩, 땅콩, 잣, 호두, 두부, 된장, 청국장 등에 다량 함유돼 있다. 단백질은 육류 및 계란 등에 많다. 비타민 B군은 녹황색 채소, 뱀장어, 현미, 잡곡 류 등에 많고 칼슘은 우유나 멸치 등에 많다.
수능 스트레스를 이겨내기 위해서는 비타민C가 많이 함유된 과일과 채소를 자주 먹는 것이 좋다. 일반적으로 철분이 부족하면 빈혈과 더불어 집중력 저하, 우울감 등이 생길 수 있으므로 철분도 충분히 섭취할 필요가 있다. 음료수도 신경을 써야 한다. 날씨가 덥다고 콜라나 찬 커피를 마시기보다는 비타민이 풍부한 야채주스나 피로를 풀어주는 유기산이 함유된 대추차, 면역력 강화에 좋은 사포닌이 함유된 인삼차 등 한방 음료를 마시는 것이 좋다. 늦은 밤 간식은 자칫하면 소화관을 피곤하게 만들고 숙면에도 방해되므로 검은깨나 검은콩, 호두 등 간단하면서도 피로를 덜어주는 견과류 제품이 좋다.
마지막으로 시험 전날 우황청심환 같은 안정제를 먹는 수험생이 많은데, 이는 졸리거나 멍한 상태를 유발할 수 있기 때문에 평소 예민해 시험을 망치는 사람 같은 경우가 아니라면 먹지 않는 것이 좋다.
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