안과학회, '눈 미백 수술 위험!' 경고

눈 흰자위를 맑고 깨끗하게 만들어 주는 일명 '눈 미백(美白) 수술'과 관련, 대한안과학회 상임이사회가 "위험하다"고 공식적으로 입장을 발표했다. 눈 미백 수술은 노화나 렌즈의 과다 사용, 익상편(눈 흰자위에 군 살이 붙는 것) 등으로 인해 흰자위가 누렇게 변색되거나 심하게 충혈될 때 흰자위를 살짝 벗겨내고 다시 세포가 자라게 함으로써 눈을 깨끗게 만드는 '흰자위 미백 수술'이다. 일부 연예인들을 중심으로 행해지다 최근에는 일반인들에게까지 확산되고 있다.

대한안과학회는 그러나 눈 미백 수술의 효과가 의심스러울 뿐 아니라 설사 흰자위가 하얗게 되더라도 나이가 들어 녹내장 수술이나 망막 수술 등을 받아야 하는 상황이 생길 때 수술이 아예 불가능하거나 심각한 제약을 받을 수 있다는 입장이다.

고대안암병원 안과 김효명 교수는 "눈 미백 수술은 결막을 넓게 절제하게 되는데 이때 결막 바로 밑에 있는 조직층인 '테논낭'이 없어져 다시 재생되지 않는다"며 "뿐만 아니라 결막 절제술 후 새로운 결막을 생성시키기 위해서 '마이토마이신씨'라는 항암제의 일종인 약을 장기간에 걸쳐 사용하게 되는데 그 과정에서 결막 밑 공막에 구멍이 생기거나 괴사가 될 수 있다"고 말했다.

여의도성모병원 안과 정성근 교수는 "눈 미백 수술 후 새로 생긴 결막은 본래 결막조직과는 달리 밑 부분 조직에 단단하게 들러 붙은 상태로 재생된다"며 "이 때문에 결막을 떼어내고 수술 해야 하는 일부 안과수술을 할 때 결막이 잘 떼어지지 않거나, 공막에 구멍이 생겨 수술이 아예 불가능하거나 수술 성공률이 떨어질 수 있다"고 말했다. 이에 대해 미백 수술을 주로 하고 있는 C안과 김모 원장은 "마이토마이신씨 제재가 물론 공막이나 다른 조직의 괴사를 불러 올 수 있지만 그런 문제가 생기지 않도록 적정량을 넣는 것이 이 수술의 핵심 노하우이자 성공 포인트"라며 "또 정밀 검사를 통해 녹내장이나 망막질환 등의 가족력이 있거나 이런 부위에 질환이 예상되는 사람은 아예 수술을 하지 않기 때문에 크게 문제가 되지 않는다"고 말했다.

대한안과의사회 부회장 이재범 원장은 "눈 미백 수술은 장기적 안전성에 대한 검증이 이뤄지지 않아서 아직까지는 전세계적으로도 시행되지 않고 있는 수술이다"며 "차후 생길 수 있는 여러 부작용과 위험성을 감수하고서라도 당장 수술을 해야만 하는 심각한 안구충혈 등이 있는 환자가 아니라면 무분별하게 미백 수술을 시행해서는 안될 것"이라고 말했다.