바캉스철, 피임 계획부터 세우자

"선생님, 여름 방학 때 '남친'과 1주일간 배낭여행을 가는데, 여행기간 동안만 피임약을 먹으면 임신이 안 되겠지요?"

진료실이나 사석(私席)에서 자주 듣는 질문이다. 물론 답은 '노(No)!'다. 피임약은 21일간 매일 먹고 1주일 쉬는 복용방법을 지켜야 제대로 피임효과를 낸다.

최근 화제 속에 개봉된 영화 '섹스앤더시티'는 대도시 커리어 우먼의 사랑과 자유로운 성 생활을 소재로 삼고 있다. 영화 속 주인공들의 영향 때문인지 우리나라 여성의 연애 패턴도 점차 개방적으로 변해가고 있다. 그러나 이런 요즘 여성들도 피임상식에 있어서만은 아직 후진국 수준을 면치 못하고 있다.

산부인과 의사로 구성된 피임연구회에서는 지난해 10~34세 여성 1000명을 대상으로 설문을 실시한 바 있다. 조사결과 52% 만이 피임 교육을 받은 적이 있으며, 대부분의 여성이 받은 피임교육은 중고등학교 시절의 기초적인 수준에 머물렀다. 또 성 경험이 있는 여성 가운데 42% 만이 피임을 하고 있으며, 피임 실패율이 높은 '자연 주기법'을 사용하는 여성도 20.5%나 됐다. 한편 '남성이 피임을 해야 한다'는 대답이 44.5%인데 비해 '여성이 피임을 해야 한다'는 대답은 4.8%로 낮았다. 피임의 주체가 되는 여성 피임에 대한 인식에 문제가 있는 것이다.

실제로 우리나라 인공임신중절 수술 건수는 후진국 수준이다. 2005년 통계에 따르면 인공임신중절 건수는 34만여 건. 이는 출생아 수 43만8000여 건의 약 78%로, 그 만큼의 생명이 낙태로 지워진다는 것을 의미한다. 모두 피임에 대한 인식과 의지가 낮은 결과다.

우리나라 여성의 피임 인식과 의지가 이처럼 낮은 이유는 피임 여성에 대한 잘못된 시선, 이로 인해 결국 대부분의 피임이 남성 위주로 이루어지고 있는 현실에서 찾을 수 있다. 피임에 대해 수동적이다 보니 피임에 대한 관심과 상식은 자연스레 떨어지는데, 피임에 실패해 원치 않는 임신을 하면 그 피해와 책임은 온전히 여성 몫으로 돌아간다. 한 번의 방심으로 나중에 불임증과 같은 후유증으로 고생하는 많은 환자들을 보며 안타까움을 느낀다.

여성이 능동적으로 피임을 하지 않는 것은 먹는 피임약에 대한 오해도 큰 몫을 차지한다. 피임약 성분이 몸에 남아 불임이 되거나, 아기에게 좋지 않다는 오해가 있는데 완전히 잘못된 속설이다. 또 먹는 피임약이 건강에 나쁘다거나 살을 찌게 한다는 얘기도 많은데, 요즘의 피임약들은 저(低)용량으로 구세대 피임약과는 다르다. 피임약은 오히려 생리통과 생리 양을 감소시키고 빈혈 예방, 자궁내막증, 난소암을 예방하는 효과도 있다. 뿐만 아니라 최근엔 체중 증가를 억제하고 여드름도 개선되는 피임약도 새로 나왔다.

들뜬 기분에 제대로 피임을 못한 채 성관계를 가질 확률이 큰 바캉스철이 다가오고 있다. 가장 중요한 것은 여성의 피임 의지이며, 피임은 미리 계획하고 준비해야 한다. 여러 피임법이 있겠지만 먹는 피임약은 피임 효과뿐 아니라 덤으로 생리주기 조절 효과까지 누릴 수 있으니, 여름철 물놀이를 앞둔 바캉스의 필수품이라고 할 수 있겠다. 피임약을 처음 복용한다면 가까운 산부인과에 방문해 의사와 상담할 것을 추천한다. 피임약마다 성분과 용량이 다르므로 상담을 통해 자신에게 가장 잘 맞는 피임약을 선택하는 것이 중요하다. 피임이란 원하지 않는 임신을 예방해 여성 자신의 건강을 지키는 것이다. 이제 우리 여성도 현명하게 피임법을 잘 선택하기 위해 전문가와 상담을 할 수 있는 똑똑한 여성, 자신을 사랑하는 여성이 되기를 바란다.