CLA제품, 제대로 고르려면
가장 중요한 것은 제조기술이다. CLA는 홍화씨에서 리놀레산을 분리해내고, 그 리놀레산의 여러 화학적 성분 중 체지방 감소에 유효한 작용을 하는 것들만 고체화 하는 과정을 거쳐 완성된다. 특히 체지방 감소에 도움이 되는 두 가지 화학 성분이 50:50 비율로 결합 된 것이 체지방 감소에 가장 효과가 좋은데, 제조기술에 따라서 이 두 성분이 50:50인 것도 있고, 두 성분이 40:55이며 불순물이 5%인 것도 있다. 이 성분들을 분리해서 비율을 맞추는 특허기술을 많이 보유한 제조사 제품을 고르는 것이 좋다. 제품 설명서나 광고지를 꼼꼼히 살펴보면 이런 기술을 갖춘 회사인지 여부를 판단할 수 있다.
현재 우리나라에 판매되는 CLA제품은 수 십여 종이며, 사용하는 원료(포장용기에 담기 전 젤라틴 형태로 완성된 제품)는 5가지 정도다. 독일 코그니스사의 '토날린 CLA', 네델란드 리피드 뉴트리션사의 '클라리놀 CLA', 일본 닛신사의 '닛신CLA'가 대부분이며, 그 밖에 중국산 CLA와 국내산 CLA가 있다.
성분의 함량이나 원산지는 그리 중요하지 않다. 대부분의 제품들은 CLA 하루 최소 권장 섭취량 2400㎎을 충족하고 있다. 대상웰라이프 김태훈 연구팀장은 "전세계에서 제조되는 CLA의 95% 이상은 중국과 멕시코 산 홍화씨를 사용하는데 화학적 공정을 거치면 홍화씨의 본래 성질은 없어지므로 청정지역 원료라고 해서 특별히 더 좋은 것은 아니다"라고 말했다.
하지만 유통기한은 반드시 확인해야 한다. 건강기능식품협회 김연식 본부장은 "CLA는 일종의 지방이므로 다른 제품보다 산패(酸敗)가 빠르다. 일반적으로 CLA 제품의 유효기간은 2년인데, 제조일로부터 2년이 가까워올수록 산패가 진행되었을 가능성이 높다"고 말했다. 100%라는 말에 현혹될 필요도 없다. CLA는 모두 100% 제품이다. 오메가3나 감마리놀레산은 흡수력을 높이기 위해 다른 성분들을 넣지만 CLA제품은 단일 제제이기 때문이다.