아이를 승용차에 태울 때 가장 안전한 자리는 뒷좌석 중앙이라는 연구결과가 발표됐다.
미국 펜실베니아 약학대학 마이클J 칼란 박사는 1998년부터 2006년까지 발생한 자동차 사고 중 세 살 이하의 어린아이가 탑승했던 사고 자료들을 분석했다. 그 결과 부모들은 아이들의 좌석으로 뒷좌석 양쪽 끝자리를 가장 선호하는 것으로 나타났다. 그 중 조수석 뒷좌석이 전체 선호도의 41%를 차지해 가장 인기가 많았고, 다음으로는 운전자의 뒷좌석이 31%를 차지했다.
조수석 뒷좌석과 운전자석 뒷좌석 사이인 뒷좌석 중앙자리는 전체 선호도의 28%로 부모들에게 가장 인기가 없었지만, 실제로는 가장 안전한 자리인 것으로 나타났다. 연구진은 "뒷좌석 중앙에 앉은 아이들은 조수석이나 운전자석 뒤에 앉은 아이들에 비해 교통사고 시 다칠 위험이 43%정도 적었다” 고 말했다.
또 부모들은 아이가 성장할수록 뒷좌석 중앙에 아이를 앉히는 것을 꺼려하는 것으로 나타났다. 1세 이하 어린이의 좌석 위치 중 뒷좌석 중앙이 차지하는 비율은 39%인 반면, 3살짜리 어린이의 좌석 위치 중 뒷좌석 중앙의 비율은 18%에 불과했다.
연구진들은 “어른들은 승용차에 탑승할 때 자신이 원하는 자리를 선택할 수 있지만, 아이들은 선택권이 없이 일방적으로 어린이 안전장치가 설치된 자리에 앉아야 하기 때문에 어린이 안전장치 설치 시 올바른 자리 선택이 아이의 안전에 매우 중요하다”며 “우리는 앞으로도 계속 부모들에게 어린이 안전장치 설치 시 뒷좌석 중앙을 선택하도록 권고할 것”이라고 말했다.
이 연구는 미국 소아과학회 (American Academy of Pediatrics) 최신호에 실렸다.
/ 배지영 헬스조선 기자 baejy@chosun.com
/ 홍유미 헬스조선 인턴기자 ymhong@chosun.com