지방 흡입도 위절제술도 완벽할 순 없었다

지방 세포의 크기는 줄어들거나 커질 수 있지만, 이미 정해진 지방세포의 숫자는 변하지 않는다는 연구결과가 나왔다.

스웨덴 카롤린 연구소 키스티 스팔딩 박사는 687명의 성인들의 현재 지방세포의 수와 청소년일 당시 지방세포 수 둘을 비교한 결과, 아동기와 청소년기에 생성된 지방세포는 성인기에 변하거나 줄어들지 않고 꾸준히 유지되는 것으로 나타났다.

위 절제술을 받은 후 체중이 많이 감량된 사람들을 조사한 결과에서도 지방세포의 크기는 큰 폭으로 줄어들었지만 지방세포의 숫자는 수술 전과 똑같았다. 지방흡입이나 복부 수술을 받은 환자의 지방세포를 조사한 연구에서도 없어진 지방세포가 계속해서 재생산돼 같은 수만큼 유지되는 것으로 나타났다.

일반적으로 체중이 증가하면 비만세포의 크기가 증가하는 것은 알려져 있었지만, 비만과 지방세포의 수 사이의 관련여부에 대해서는 그 동안 확실히 알려진 바가 없었다.

스팔딩 박사는 “이번 연구로 미국 내 증가하고 있는 비만인구에 대한 관심이 지방세포(adipocyte)에 집중될 것이라고 생각한다. 앞으로 지방세포의 숫자를 줄여 체중감량을 돕는 새로운 방식의 다이어트가 개발될 수 있을 것이다” 고 말했다.

이 연구결과는 네이처(Nature)지 인터넷 판 최신호에 실렸다.

/ 헬스조선 편집팀