[건강서적] '제발 의사말 좀 들읍시다'

재테크보다 중요한 헬스테크

1. 지금 당장, 시작하라
2. 입에 쓰고 거친 음식을 먹어라
3. 세 끼는 꼬박꼬박, 달리기 대신 걷기
4. 술은 오래 마시는 것보다 폭탄주가 낫다

의학전문 기자의 ‘14년 취재 내공’ 책으로 펴내

서당개 삼 년이면 풍월을 읊는다 했다. 매일 의사를 만나 의학 뉴스와 건강 정보를 취재하는 의학·건강 전문기자는 정말 ‘의사 흉내’를 낼 수 있을까? 때로는 ‘보통 의사’들이 이해하기 어려운 첨단 의학에 관해 쓰고, 의사들도 접하기 어려운 많은 건강 정보를 접하는 그들은 도대체 의학과 건강에 대해 어떤 생각을 하고 있을까?

14년째 건강·의학 전문기자로 일하는 조선일보 헬스섹션 임호준 편집장(헬스조선 대표)이 건강 에세이집 ‘제발 의사 말 좀 들읍시다’를 냈다. 저자가 조선일보 등에 게재한 칼럼 중 40편을 다듬고 보충하는 ‘전면 리모델링’을 거쳐 출간했다. 저자의 ‘14년 취재 내공(內功)’이 고스란히 담겼다. 의사들만 만나고, 건강만을 고민한 결과가 한 권의 책으로 묶인 것. 임호준 편집장은 “14년간 대중에 의학 뉴스와 건강 정보를 전달해 오면서 무엇이 보통 사람의 건강을 가로막고 있는지, 어떻게 해야 건강을 증진시킬 수 있는지, 그래서 지금 당장 필요한 것이 무엇인지를 어슴푸레 알게 됐다”며 “가장 절실한 정보를 가장 쉬운 언어로 풀어 보았다”고 했다.

집필 동기에 대해 저자는 “‘초고령 사회의 재앙’이 다가오는데 우리의 방비책은 너무 허술하다”고 말한다. 병든 장기까지 갈아 끼우는 의학의 눈부신 발달에 힘입어 평균 수명은 엄청나게 늘어났고, 유전자의학이나 조직공학 같은 차세대 의료기술이 실용화되면 누구나 100세를 사는 시대가 온다는 것. 미래학자들의 견해에 따르면 130~150세까지 사는 시대도 조만간 가능하다고 한다. 문제는 늘어난 수명만큼 건강수명, 즉 병 없이 건강하게 사는 수명이 함께 늘지는 않는다는 것. 예를 들어 현재 80세가 평균수명이고 70년이 건강수명이라 가정한다면, 평균수명이 100세가 됐을 때 건강수명은 최소 85~90년은 돼야 하는데 그렇지 않다는 것이다. 최악의 경우 건강수명은 그대로 70년이고, 나머지 30년은 병든 상태로 고통 속에 살 수도 있다는 것. 임 편집장은 “늙고 병들어 죽고 싶어도 죽지 못하는 시대가 이미 다가와 있고 앞으로는 훨씬 심해질 것”이라며 “준비하지 않은 상태로 맞는 초고령 사회는 인류에 재앙이 될 수 있다”고 말한다.

저자는 그래서 이제 재테크보다 ‘헬스테크’가 중요하다고 말한다. 젊었을 때 재테크에 소홀했더라도 복권에 당첨되면 ‘인생역전’이 가능하지만, 건강에는 ‘로또’가 없기 때문이란다. 그는 “누구나 ‘건강이 최고’라고 얘기하면서도 건강에 대한 투자는 인색하기 짝이 없다. 자녀 과외비로 몇백만원을 쓰는 사람도 비타민 하나 사서 복용하는 데는 인색하다”며 “늙어 ‘죽고 싶어도 죽지 못하는 고통’을 당하지 않으려면 당장 헬스테크를 시작해야 한다”고 말했다.

이런 문제 인식에 따라 ‘제발 의사 말 좀 들읍시다’는 4개 파트로 구성됐다.

제1부 ‘지금 시작합시다’

가장 위대한 건강 비결은 누구나 알고 있는 상식을 당장 실천하는 것이다. 힘 안 들이고 건강을 얻을 수 있다는 수많은 비결이 수없이 난무했지만 모두 헛되다는 것. 누구나 아는 바와 같이 담배 끊고, 술 절제하고, 열심히 운동하고, 적게 먹고, 스트레스를 적극 관리하고, 건강검진을 정기적으로 받는 방법 외에는 다른 길이 없다는 것이다. 특히 강조하는 것은 ‘지금 당장’ 시작하라는 것. 건강관리에 대해 공감한다고 해도 “새해부터?” “다음 달부터?” “이번 일만 끝나면?” 식으로 핑계 대는 경우가 많은데, 그러다가 생명을 잃는 일이 비일비재하다고 경고한다.

제2부 ‘건강 장수를 위한 똑똑한 생활습관’

특히 지금 당장 ‘식단 혁명’에 돌입해야 한다. 달고 부드럽고 기름지고 맛있는 음식에만 길들여진 입맛을 쓰고 거친 음식으로 바꿔야 한다는 것. “맛있는 것은 대부분 건강에 도움을 주지 않기 때문에 지금껏 맛없다고 생각했던 음식 속에서 맛을 찾으라”고 강조한다. 그러나 농약을 안 쓰고 기른 야채나 항생제 없이 키운 축산물처럼 ‘깨끗한 음식’만 먹어야 한다는 일부 환경주의자들과 시민단체의 주장에는 반대한다. 그렇게 깨끗한 음식으로는 60억 인류를 먹일 수 없기 때문이다. “나에게 주어진 음식을 감사하면서 맛있게 먹으면 그것이 최고”라는 것이다. 그 밖에 똑똑한 운동방법, 면역력을 키우는 생활습관, 숙취를 이기는 생활습관 등이 설명돼 있다.

제3부 ‘모르면 손해 보는 실전 헬스테크’

현대인의 화두가 된 ‘다이어트’와 관련, 밥을 세 끼 꼬박꼬박 먹고, 가급적 저녁을 일찍 먹을 것을 권한다. 또 탄수화물 중심의 식사를 해서 인슐린 분비가 한꺼번에 촉진되면 살이 찌므로 인슐린 분비가 서서히 이뤄지도록 당(糖) 지수가 낮은 음식을 위주로 식사할 것을 권한다. 한때 유행이던 ‘황제 다이어트’도 잘 활용하면 도움이 될 수 있다고 한다. 그 밖에 비타민C 고용량 복용을 고려해 볼 것, 관절 보호를 위해 마라톤이나 등산을 삼가고 가급적 걸을 것, ‘프로시아니딘’ 함량이 높은 와인을 골라 조금씩 마실 것, 필요한 경우 호르몬제의 도움을 받을 것 등을 권고한다.
 

제4부‘피곤하고 지친 직장인을 위해’

만성피로, 만성두통, 만성소화불량 때문에 고민하는 직장인은 어떻게 해야 하는지, 바쁜 업무 속에서 혈압과 콜레스테롤을 관리하는 법은 무엇인지, 암이나 과로사가 걱정될 때는 어떤 검사부터 받아야 하는지 등을 소개했다. 특히 대부분의 직장 건강검진에서 대장암 검사가 제외돼 있으니 40세 이상이면 반드시 대장 내시경 검사를 받아볼 것과 스트레스의 적극적 해소를 위해 항상 감사하는 마음을 가질 것을 강조한다. 직장인의 음주 행태와 관련해선 밤 늦게까지 술을 조금씩 오래 마시는 것보다 차라리 폭탄주 한 두 잔 마시고 일찍 자는 것이 좋다고 충고한다.

 
/홍세정 헬스조선기자 hsj@chosun.com