내 머릿속 지우개, 술과 담배

술을 많이 마시고 담배를 많이 피우면 치매(알츠하이머)가 훨씬 더 빨리 걸린다는 연구결과가 발표됐다.

마이에미 마운트 시나이 메디컬 센터의 치매센터 연구팀은 치매 가능성이 있는 60세 이상 노인 938명을 대상으로 평소 흡연과 음주량에 대해 조사한 결과, 과도하게 흡연과 음주를 즐기는 사람은 6~7년 정도 치매 발병시기가 앞당겨진 것으로 나타났다고 밝혔다.

하루 2잔 이상 술을 먹는 사람에게는 일반 사람들보다 치매가 4.8년 더 일찍 나타났고, 하루 담배를 한 갑 이상 피는 사람에게는 2.3년 더 일찍 치매가 나타났다. 또 치매 발병인자로 알려진 유전자(ApoE-e4) 변형이 있는 사람도 일반 사람들보다 3년 일찍 치매가 생기는 것으로 나타났다.

이 세 가지 위험 요소를 모두 갖고 있는 사람들, 즉 유전자 변형이 있으면서 술도 많이 마시고 담배도 많이 피는 사람은 보통 사람보다 8.5년 더 일찍 치매에 걸리는 것으로 나타났다. 술도 안마시고 담배도 안 피는 사람들이 평균 77세에 치매가 나타나는 반면, 이들은 평균 68.5세에 치매가 발병한 것이다.

연구팀 란잔 듀라는 “우리는 이번 연구로, 만약 사람들이 담배를 피우거나 술을 마시는 것을 줄일 수만 있다면 치매의 발병시기를 어느 정도 늦출 수 있다는 것을 알아냈다”고 말했다.

이 연구결과는 지난 12~19일 시카고에서 열린 ‘미국신경학회 60주년 연례 모임’ 행사에서 발표됐다.

/홍유미 헬스조선 인턴기자 cbmass4136@nate.com