수천 명의 사람들이 폐렴으로 사망한 까닭

최근 영국에서 수천 명의 사람들이 폐렴으로 사망한 원인은 대기오염과 관련이 있는 것으로 밝혀졌다.

버밍험 대학의 조지 크녹스 박사 연구팀은 1996~2004년 폐렴으로 사망한 38만 6374명의 사람들이 거주했던 지역을 조사한 결과, 엔진의 배기가스 방출 등으로 인한 대기오염이 심한 곳에서 사망률이 더 높았다고 밝혔다.

폐렴의 비율이 가장 높은 35개의 지방에서는 만성기관지염과 심장류머티즘, 암 등의 몇 가지 질환 발생률이 다른 지역에 비해 더 높았다.

영국 폐 재단 리처드 허버드 박사는 “이 연구는 폐 질환 발생에 지역적 편차가 있다는 보여준다”며 “이것은 곧 빈곤, 흡연, 오염 등의 사회적 요소가 폐질환으로 인한 사망과 밀접하다는 뜻”이라고 말했다.

이와 관련 폐 전문가들은 폐와 매연방출 사이의 명백한 관계를 밝히는 데에는 더 자세한 조사가 요구된다고 말했다.

/김우정 인턴기자