비만 차별 금지법 생겨야 하나?

미국 내에서 비만 때문에 차별 받는 사람이 갈수록 증가한다는 연구결과가 발표됐다.

예일대학교 러드 음식정책ㆍ비만센터 연구 연합팀은 1995~1996년, 2004~2006년 두 번에 걸쳐 과체중이나 비만인 35~74세 1100명을 대상으로 일상에서 차별을 받은 적이 있는 지에 대해 설문한 결과, 키나 몸무게 때문에 차별을 받았다는 응답자의 비율이 십 년 사이 전체의 7%에서 12%로 증가한 것으로 나타났다.

응답자들은 대학교에 입학 지원서를 넣을 때, 집을 빌리거나 구매할 때, 은행 대출을 받을 때와 같은 일상 생활 속 다양한 상황에서 차별을 받았다고 답했다. 특히 이런 차별이 ‘자신의 키나 몸무게 때문’이었다고 응답한 사람들은 다른 이들보다 비만이나 과체중의 정도가 더 심한 것으로 나타났다.

연구팀 타티아마 안드레셰바는 “이번 연구는 비만으로 기인한 차별과 학대가 나이와 인종에 이은 또 다른 차별의 이유가 된다는 것을 규명한 데 큰 의미가 있다”며 “몸무게에서 기인한 차별이 계속 증가한다면 성이나 인종과 관련된 차별을 금지하는 다른 법처럼, 비만이나 과체중인 사람들을 보호할 수 있는 법적 장치도 곧 생겨야 할 것”이라고 말했다.

/홍유미 인턴기자