물을 마시는 것이 건강에 좋다는 주장은 과학적 근거가 없다는 보고서가 발표됐다.
필라델피아 펜실베니아 대학 약학과 스탠리 골드파브 교수는 “보통 성인들에게 하루 8잔 이상 물을 마시는 것이 건강에 도움을 준다고 권장돼왔지만, 실제로 효과가 있다는 명백한 과학적인 근거는 없다”는 내용의 보고서를 발표했다.
보고서에 따르면 물을 많이 마시면 신장의 기능이 좋아져 우리 몸의 독소 배출을 돕는다고 널리 알려져 있지만, 정상적인 신장 기능을 갖고 있는 사람이라면 하루 8잔 이상 물을 마시는 것에 대해 크게 걱정할 필요가 없다. 오히려 건강한 사람들의 경우 물을 많이 마시게 되면 사구체 여과율(신장이 혈액을 걸러내는 비율)이 오히려 감소된다는 연구도 있다.
골드파브 교수는 물을 많이 마실수록 포만감을 더 느끼게 돼 다이어트에 도움이 된다는 것과 관련, “어떤 연구에서는 하루 8잔의 물을 마시는 것이 섭취량을 감소시킨다고 주장 하는 반면, 어떤 연구에서는 그렇지 않다고 주장하는 등 아직까지 논란이 되고 있는 가설일 뿐 확실히 입증된 것은 아니다”라고 밝혔다.
골드파브 교수는 물이 신체 각 기관이 더 잘 기능하게 돕는다는 주장에 대해서도 “물이 신체의 각 부분에 고르게 분배되면, 우리 몸이 훨씬 잘 기능 할 수 있는 것은 사실이지만, 보유되는 물의 양은 물의 양이 아니라 물을 마시는 속도와 더 관련이 있다”며 “물을 조금씩 마시는 것이 물을 한번에 쭉 들이키는 것보다 더 많은 물을 몸에 보유할 수 있는 것은 입증된 사실이지만, 물의 양이 장기의 기능에 영향을 미친다는 것을 증명하는 연구는 아직까지 없다”고 말했다.
그렇다면 물을 많이 마신 이후 더 건강해졌다는 생각이 드는 이유는 뭘까? 골드파브 교수는 “플라시보 효과(위약 임에도 심리 효과로 실제 질병이 호전되는 효과)때문으로 보인다”며 “물을 많이 마신 후, 더 힘이 세지고 더 건강해진다고 느껴진다면, 물을 많이 먹는 것이 좋다. 하지만 이를 느끼지 못하는 사람들의 경우 반드시 하루 8잔의 물을 먹어야 한다는 강박관념을 가질 필요는 없다”고 강조했다.
한편 연구진들은 그러나 덥거나 건조한 기후에 사는 사람들이나 과도한 운동을 하는 직업에 종사하고 있는 사람들은 탈수를 예방하기 위해서라도 물을 많이 마시는 것이 좋다고 강조했다.
이 연구논문은 미국신장학학회 저널(Journal of American Society of Nephrology) 최신호에 실렸다.
/홍유미 헬스조선 인턴기자