이런 사람, 이렇게 사용하라
｜콘텍트렌즈 착용자｜
국내 시판 인공눈물은 콘텍트렌즈를 착용한 상태서 점안할 수 있도록 허가돼 있지만, 미국 식품의약국(FDA)은 콘텍트렌즈 착용 상태서 인공눈물 점안을 금지하고 있다. 용액 자체가 눈과 렌즈 사이를 진공상태로 만들어 렌즈가 눈에 딱 달라붙는 경우가 종종 발생하며, 인공눈물 속 방부제 성분이 렌즈에 흡착돼 각막을 상하게 하는 경우도 있기 때문. 따라서 어떤 종류의 인공눈물도 렌즈 착용시에는 되도록이면 사용하지 않는 것이 좋다.
특히 소프트렌즈는 눈과 렌즈의 접촉 부위가 하드렌즈보다 3~5배 커서 눈과 렌즈가 붙어 버릴 확률도 훨씬 크므로 조심해야 한다.
이원희·박영기안과의 박영기 원장은 "평소 습윤력이 높은 렌즈 보존액을 사용하고, 아침에는 인공눈물을 점안해서 충분히 흡수된 뒤 렌즈를 끼는 습관을 키워야 한다"며 "렌즈를 낀 상태서 눈이 뻑뻑한 경우엔 렌즈를 빼고 인공눈물을 점안해야 하며 불가피한 경우엔 방부제가 없는 인공눈물을 임시로 쓰는 것이 좋다"고 말했다.
｜심한 안구건조증 환자｜
일반적으로 10초 이상 눈을 깜빡이지 않으면 눈물 막이 파괴돼 눈이 뻑뻑한 느낌을 받게 된다. 특히 컴퓨터 작업을 하는 경우엔 눈을 자주 깜빡이지 않게 되므로 이런 사람에게 안구건조증이 많다.
경증의 안구건조증은 하루 2~4회 인공눈물 점안으로 해소되는 경우가 많으며, 이런 사람은 방부제가 든 인공눈물을 사용해도 큰 무리가 없다. 그러나 1시간 정도마다 인공눈물을 써야 하는 심한 안구건조증 환자는 반드시 무방부제 인공눈물을 사용해야 한다. 젤 타입의 점도가 높은 인공눈물을 아침과 잠자리에 들기 전에 사용하고, 그 사이에는 무방부제 인공눈물을 쓰는 것도 좋다.
｜라식·라섹 수술을 받은 사람｜
각막을 얇게 깎아 내는 라식·라섹 수술 후에는 각막의 신경이 부분적으로 같이 절삭돼 눈의 통증을 못 느끼는 경우가 있다. 이런 사람은 안구건조증이 진행되고 있는데도 자신은 잘 느끼지 못해 눈물 점안을 소홀히 하게 되고, 이 때문에 안구건조증이 더 악화되는 악순환을 밟게 된다.
연세플러스안과 이재범 원장은 "시력 교정 수술을 하고 1년 정도까지는 각막에 상처가 남아 있는 경우가 많으므로 안구표면을 보호하는 특수 성분이 첨가된 인공눈물을 쓰는 것이 도움이 된다"고 말했다.