지난 19일 저녁 노홍철을 폭행했던 가해자가 정신분열 증세를 앓고 있던 것으로 밝혀지면서 정신분열에 대한 관심이 높아지고 있다.
일본 오사카에서 일하다가 지난 3일 귀국한 가해자 김 씨는 평소 TV를 보며 노홍철이 자신의 부모에게 피해를 주고 있다는 생각에 노홍철의 아파트 앞에서 그를 기다리던 중 누군가로부터 “때려라”라는 환청을 듣고 범행을 저질렀다고 경찰조사에서 밝혔다. 경찰관계자에 따르면 김 씨는 실제로도 조사 내내 불안한 모습을 보였다.
정신분열증은 도대체 무슨 병이길래 범죄로까지 이어지는 것일까?
흔히 정신분열증이 있는 사람은 환청이나 망상, 환시, 혼란 등의 증상 등을 동시에 가지고 있으며 피해망상을 동시에 가지고 있는 경우도 많다. 전문의들은 이것이 김 씨의 범죄를 부추겼을 것이라고 보고있다. 신촌세브란스병원 남궁기 교수는 “정신분열병에서 나타나기 쉬운 피해망상 증상이 있는 경우 누군가 자신에게 피해를 줄 수 있다는 생각으로 범죄를 저지를 수 있으며, 환청 증상 중 누군가를 대상으로 범죄를 하라는 지시를 듣게 되면 환자가 실제 범죄를 일으킬 가능성이 높아진다”고 말했다.
정신분열증의 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았다. 신경전달물질의 균형에 문제가 생겼거나 대뇌의 구조와 기능 문제 등이 원인으로 추정될 뿐이다. 주로 10대 후반에서 30대 중반 남녀에게서 나타난다. 비논리적이며 체계적이지 못한 언어를 사용하고, 환청과 망상으로 불안해하기 때문에 집중력이 저하된 것처럼 보인다. 이 병의 초기에는 세수·머리감기·옷갈아입기 등을 싫어하거나, 철학이나 종교문제에 지나치게 관심을 기울이거나, 갑자기 말수가 적어지면서 목적없는 행동을 자주하거나, 희노애락을 느끼지 못해 마치 가면을 쓴 것같은 표정을 짓거나, 분노 등을 표출하기 위해 TV 채널을 마구 돌리거나, 음식을 마루에 쏟아버리거나, 자위행위에 몰두하는 등의 증상을 보인다.
전문의들은 "정신분열증의 평생유병률(평생 살 동안 한번 이상 병에 걸릴 확률)이 인구 100명 중 1명 꼴인 비교적 흔한 병이지만 사람들은 나와는 거리가 먼, 아주 드문 병으로 인식한다"며 "이 병의 초기에는 정신과 전문의의 진찰을 받고, 약물 치료를 시작해야 한다"고 말했다.
/헬스조선 편집팀