하나한방병원 최서형 원장의 책 '밥통의 반란'(헬스조선 펴냄)은 4명 중 1명 꼴로 시달리고 있는 원인 모르는 소화불량증의 해결책을 한의학적으로 풀이하고 있다.
대학병원 소화기내과 등에는 소화불량증에 시달리는 환자들이 줄을 잇는다. 증상은 천차만별이다. '더부룩하다' '얹힌 것같다' '체했다' '울렁울렁하다'…. 이런 환자들은 내시경을 하고 병원을 전전해봐도 원인을 찾지 못하는 경우가 대부분이다. 그래서 '신경성 또는 기능성 위장병'으로 진단 받고 소화제를 달고 살아가게 된다. 현대 의학에서도 그 원인을 '운동·감각기능 이상' '위가 너무 예민해서' 등으로 설명하곤 있으나, 딱 부러지는 답을 내놓지 못하고 있다.
최 원장은 소화불량증으로 한의원을 찾은 환자 700명을 대상으로 집중 연구한 결과 위 등 소화기관의 운동을 담당하는 근육에 축적된 독소가 소화불량증의 원인이란 가설을 세우고, 이를 한의학 이론과 양의학을 원용해 설명한다.
과식이나 폭식, 급하게 먹는 습관 등으로 음식물이 위장 안에서 다 분해되지 않으면 노폐물(미즙)이 항상 남는다. 노폐물은 위 안에 머물며 많은 독소를 만들어내며, 이 독소가 위와 장 점막을 손상시키고 투과해 외벽의 '미들 존(middle zone)'에 쌓이면 서서히 붓고 딱딱하게 굳어지는 현상이 생긴다는 것. 최 원장은 이처럼 위 벽이 붓고 굳어지는 현상을 '담적(痰積)'으로 명명했다.
최 원장은 "앞으로 더 연구가 필요하지만, 담적 독소는 위장병뿐 아니라 당뇨병, 동맥경화증, 관절염, 아토피 등과도 밀접한 상관관계가 있는 것으로 판단된다"고 말했다.
그는 "한국인들은 건강을 위해 뭘 먹을까에 관심을 갖고 있는데, 영양 섭취는 비교적 괜찮고 칼로리는 충분하다. 이제 어떻게 먹을까를 고민해야 할 때"라며 "과식, 폭식, 빨리 먹는 습관 등을 피하고 하루 3끼니, 한 입에 30회씩 꼭꼭 씹어 30분간 천천히 먹는 333 식습관 운동을 벌일 것을 제안한다"고 말했다.
/임형균 헬스조선 기자 hyim@chosun.com
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