살포시 미소 지을 때 입술 사이로 보이는 ‘하얀 치아’는 매력적이다. 연인에게 키스하고픈 마음을 불러일으킨다. 하지만 나이들면서 하얀 치아를 유지한다는 게 쉽지 않다.
외부 요인에 의해 누렇게 변하기 십상이기 때문이다. 치아 변색은 주로 초콜릿, 커피, 콜라. 홍차, 카레, 와인 같은 유색소 음식으로 인해 발생한다. 이들 음식에 들어 있는 색소가 치아 표면의 틈새로 들어가 치아 변색을 일으키는 것이다. 담배의 니코틴도 치아 표면에 달라붙어 치아 변색을 유발한다.
예방법은 간단하다. 유색소 음식을 먹은 후 곧바로 칫솔질을 하는 것. 담배를 피웠을 경우에도 마찬가지다. 칫솔질을 할 수 없는 상황이라면 물로 입 안을 헹궈주는 것만으로도 어느 정도 도움이 된다.
치아가 이미 누렇게 변했다면 가정에서 미백치약과 투명필름 등을 활용하면 미백 효과를 볼 수 있다. 미백치약은 미백성분을 넣은 치약으로, 일반 치약 사용법과 같다. 투명필름은 미백제가 발라져 있는 투명한 필름으로, 일정 시간 치아 표면에 붙이면 된다. 그러나 둘 다 미백제의 성분이 미미하여 효과가 큰 편은 아니다.
좀 더 확실한 효과를 원한다면 치과를 찾아 치아틀(레이저)과 레이저를 이용한 미백치료를 받는 것이 좋다. 치아틀을 이용한 미백치료는 권투 선수가 끼는 마우스피스처럼 생긴 ‘치아틀’에 미백제를 짜 넣은 후 입안에 끼고 있으면 된다.
보통 2~3주 동안 하루에 3~6시간 정도 끼고 있어야 한다. 효과는 좋은 편이지만, 치료 기간이 오래 걸리고 이물감이 있다는 단점이 있다. 이러한 문제없이 효과가 좋은 치아미백을 원한다면 레이저 미백치료가 적당하다. 이 치료법은 치아에 미백제를 바른 후, 레이저로 미백제를 활성화시키는 것. 단 1회 시술로 치료가 완료되며 그 효과는 보통 1~3년 정도 유지된다.
/도움말=황성식 미소드림치과 원장
/헬스조선 편집팀