2월 14일은 연인들이 손꼽아 기다리는 발렌타인데이. 초콜릿 하나로 상대에게 마음을 전할 수 있는 소중한 날이다. 그러나 아토피나 여드름 등으로 피부가 좋지않아 고생하는 연인에게 마음을 전하고 싶다면 초콜릿은 삼가야 할 것 같다. 초콜릿의 주원료인 카카오빈에는 탄수화물과 단백질, 지방은 물론 칼슘, 마그네슘, 칼륨, 카페인 등이 함유되어 있어 피로를 풀어주지만 이 성분들이 아토피나 여드름 환자, 또 탈모를 겪는 사람들의 증상을 악화시킬 수 있기 때문이다.
과도한 초콜릿은 아토피, 여드름, 탈모 환자 증상 악화
아토피 환자들에게 초콜릿 속의 과도한 당분은 상극이다. 당분은 몸 속의 미네랄과 결합돼 활성산소를 만들어낸다. 이 활성산소가 당분과 만나면 피부세포를 파괴하며 아토피를 악화시키는 과산화지질이란 성분을 생산해내기 때문이다. 초콜릿에 함유된 유제품도 우유 알레르기가 있는 아토피 환자들에게 좋지 않다. 또 고열량의 초콜릿이 지방으로 쌓이면 체내에 열을 발생시켜 피부를 건조하게 만든다. 이로 인해 가려움증도 심해지기 마련이다.
탈모 환자에게도 마찬가지. 초콜릿에 다량 함유된 당은 필요 이상으로 섭취하면 혈액 중 당 농도(혈당)가 너무 높아지게 된다. 혈당이 높은 혈액은 마치 손으로 설탕을 만졌을 때처럼 끈적끈적한 느낌을 준다. 몸 속에 들어온 탄수화물이나 지방은 혈액으로 유입된다. 평소보다 더 많은 그리고 몸이 필요로 하는 양보다 더 많은 탄수화물과 지방은 혈액 속을 떠다니며 혈액을 탁하게 한다. 과잉 지방은 혈액의 점도를 높여 원활한 혈액 순환을 방해하기도 한다. 이렇게 악화된 혈액순환은 모근에 대한 영양공급을 방해해 탈모를 악화시킬 수 있는 것이다. 또 피지 분비량을 증가시켜 비듬을 증가시키고 그 여파로 지루성 탈모를 자극시킬 수 있다.
초콜릿을 다량으로 섭취했을 경우 여드름을 악화시킬 수 있다는 우려도 피할 수 없다. 초콜릿이 여드름의 원인이 되는 호르몬인 안드로겐의 분비를 활성화해 피지선을 활성화시킨다. 우리가 일상적으로 먹는 양만으로 여드름이 직접 유발되진 않지만 평소 여드름으로 많이 고생을 하는 경우라면 초콜릿 등의 고당분 음식은 자제하는게 현명하다.
초콜릿이 고열량이라는 것은 널리 알려진 사실. 지방분을 다량 함유하고 있어 100g당 550㎉의 열량을 낸다. 초콜릿 바 한 개가 밥 두 공기의 열량을 내는 셈. 무설탕 초콜릿도 100g당 400kcal로 큰 차이가 없어 무설탕이라고 맘껏 먹었다간 비만을 초래할 수 있다.
초콜릿 바르면, 모공 깨끗해져
하지만 초콜릿을 먹지 않고 바르면 효과는 달라진다. 초콜릿의 원료가 되는 카카오에는 항산화 물질인 폴리페놀 성분이 많아 콜라겐, 엘라스틴 등 체내 단백질 성분이 산화되는 것을 막아준다. 피부 노화를 예방한다는 얘기다. 또 코코아 안에 함유된 비타민 성분도 건조한 피부에 보습과 영양분을 공급해주고, 코코아 알갱이는 모공을 깨끗하게 한다. 이 때문에 최근에는 초콜릿으로 전신 마사지를 하는 초콜릿 스파나 초콜릿 화장품도 나왔다.
가정 내에서도 간단하게 초콜릿 팩을 할 수 있다. 이 때에는 설탕이나 첨가물이 들어가지 않은 100% 카카오 가루를 사용하는 것이 효과적이다. 우선 우유 또는 물에 카카오가루를 섞어 걸죽하게 만든 다음 얼굴과 몸에 펴 바르는데, 노화를 방지하는 비타민E성분이 풍부한 아보카도나 오트밀 가루를 섞어 사용하면 미용에 더욱 좋다. 초콜릿 목욕을 할 때에는 욕조에 물을 1/3 정도 채운 뒤 카카오가루 1/8컵과 탈지분유1/3컵, 거품 목욕제1/2컵을 섞은 뒤 몸을 담그면 된다. 단, 피부 트러블이 있거나 민감한 피부는 피부에 자극을 줄 수 있으므로 금물이다.
/도움말=김경호 지미안피부과 원장, 최광호 초이스피부과 원장
/헬스조선 편집팀