회사원 임 모(26)씨는 몇 년 째 시린 이로 고생이다. 찬물을 마시면 ?니는 그나마 괜찮은데 아랫니는 정말 시려서 치를 떨 정도다. 더욱이 요즘 같은 추운 날씨에는 숨만 쉬어도 이가 시려 입을 꼭 다물고 다니는 경우가 많다. 시거나 찬 음식을 먹을 때 갑작스러운 통증이 나타나거나 따끔거림이 생기는 것은 보통이다.
충치, 치주염 등의 특별한 원인이 없는데도 이가 시린 ‘지각 과민성 치아’(시린 이)를 가진 이가 적지 않다. 성인 7명 중 1명이 이 통증에 시달리고 있을 정도다.
치아는 왜 민감해질까. 이유는 간단하다. 잇몸과 치아를 덮고 있는 단단한 법랑질 껍질에 구멍이 생기기 때문이다. 이로 인해 치아에 자극을 주면 잘못된 칫솔질 습관이나 과도한 씹는 힘에 의해 잇몸과 맞닿는 부위의 치아가 파인 경우, 잇몸질환이나 노화현상에 의해 잇몸이 내려가 치아 뿌리가 노출된 경우, 치아의 씹는 면이 심하게 마모된 경우, 치주질환이 심한 경우, 치아에 금이 가게 된 경우 이가 민감해지기 쉽다.
대전선 치과 병원 구강내과 이정현 과장은 “시린 이는 그 자체로는 위험하지 않지만 이가 시리다보니 자연히 칫솔질을 소홀히 하게 되고 결국에는 치주질환(풍치)이나 치아우식증(충치)으로까지 가면서 문제가 심각해진다”며 “높은 구강 건강 수준을 유지할 수 있는 최고의 지름길은 다름 아닌 치과 정기검진”이라고 말했다.
‘시린 이’를 위한 치약 사용과 칫솔질 교육만으로 간단하게 치료가 되는 경우도 있지만, 치주질환이 원인일 경우는 먼저 스케일링 치료로 치석을 제거한 후 적절한 치주치료를 해야 한다.
치아가 깨지거나 파인 경우에는 레진 등의 재료를 이용해 메워줘야 한다. 그 밖에도 충치치료, 신경치료, 이 갈이 방지용 장치 장착, '시린 이' 치료를 위한 전문적인 도포제 이용 등 여러 치료법이 있다. 시린이, 치주질환 환자 등 과민성 치아가 있는 사람은 마모도가 낮은 치약을 사용하는 것이 좋다. 또 충치를 예방하려면 충치 예방 성분, 즉 불소나 자일리톨이 함유된 치약을 사용하는 것이 바람직하다. 아이들은 자신이 좋아하는 향과 색의 치약을 택하게 하는 것도 칫솔질을 친숙하게 하는 방법이다.
최근에는 과민성 치아에 바르는 약제도 개발되어 사용되고 있다. 약제에는 어떤 약제든 상아세관을 폐쇄하여 투과성을 감소시키는 목적으로 사용한다.
근래에 치아미백을 위한 치약이 많이 사용되고 있는데 이 치약에는 마모제 성분이 많으므로 과민성 치아 증상이 있는 사람은 사용을 삼가야 하며, 시린이 전용치약을 사용하는 것이 좋다. 시린이 전용 치약 중 치약성분 중에 시린이를 예방하고 치료하는 성분은 치아 마모도가 낮고 상아세관 폐쇄를 위한 성분과 상아질의 칼슘과 반응하여 투과성을 감소시키는 성분이 함유된다.
시린 이 치료법
1. 치석과 치태 조절법
치석과 치태는 노출된 치아 뿌리에 석회질이 달라붙는 것을 방해해 치아의 과민증을 더욱 심하게 한다. 따라서 노출된 치근면은 스케일링과 올바른 잇솔질을 통해 항상 청결을 유지해야 한다.
2. 상아질 표면의 피복법
상아질 접착제를 사용하여 노출된 치근면을 피복시켜 준다.
3. 표면 석회화 촉진법
상아질 표면에 불소를 도포하여 석회화를 촉진시킨다.
4. 레진 충전법
치경부의 손상된 부분을 레진(합성 수지 계통의 치아 충전재료)을 사용하여 충전.
5. 약물을 이용한 변성 응고법
상아질 표면의 상아세포 돌기나 세포 전체를 변성 응고 시키는 약물을 사용하는 방법이 있다.
/헬스조선 편집팀