만성 전립선염을 앓고 있는 직장인 남성 환자 대다수가 제대로 직장 생활을 하지 못하는 것으로 나타났다. 근무시간 중 잦은 소변과 통증, 스트레스에 시달리면서 근로의욕과 업무집중력이 크게 떨어졌기 때문.
전립선염 전문병원인 서울 일중한의원이 최근 1년 사이 병원을 찾은 직장인 만성전립선염환자 205명을 조사한 결과, 환자 10명 중 6명 이상이 정신적 스트레스를 갖고 있었으며 10명 중 8명은 직장 내에서의 업무 지장과 사회생활 곤란을 호소하고 있는 것으로 나타났다. 또 이들 중 일부는 전립선염 때문에 이직이나 전직을 한 경험도 있는 것으로 조사됐다.
삶의 질을 떨어뜨리는 요인으로 ‘늘 신경 쓰이는 스트레스와 직장 업무 지장’이 63.9%(131명)로 가장 많았으며, 자신감 약화 17.3%(39명), 부부생활 문제 14.2%(32명)가 뒤를 이었다. 또 환자 63.4%(130명)가 정신적 스트레스 상시 노출되어 있으며, 85.8%(176명)에서 전립선염 때문에 직장, 사회생활에 직간접적으로 지장을 받고 있는 것으로 조사됐다.
전립선염을 앓고 있는 직장인들의 정상적 근무를 해치는 원인으로는 ‘잦은 소변과 통증으로 인한 업무 방해’가 42.9%(88명)로 가장 많았고, ‘음주, 회식자리에 어울리지 못하는 경우’가 27.8%(57명), 업무 자신감 저하 21.0%(43명)을 차지했다.
특히 조사 대상 205명 중 13명(6.3%)이 전립선염 때문에 자신이 다니던 직장을 포기하거나 옮긴 경우도 있는 것으로 나타났다. 이들 조사 대상 중 5년 이상 고생해 온 만성 환자는 38.1%(78명)에 이르고 있다.
전립선염은 전립선 조직에 염증이 생겨 농뇨, 배뇨통 등은 물론 하복부 및 회음부, 골반통, 고환통, 요통 등에도 통증이 생기는 질환. 그러다 보니 소변을 자주 보게 되고, 소변 줄기가 가늘어지게 된다. 이 병은 20대~50대 남성들의 30% 이상이 앓고 있을 정도로 흔한 질환이지만, 전립선 조직 자체가 특수 구조로 이루어져 항생제나 배뇨제 같은 약물치료에 잘 반응을 하지 않아 늘 ‘만성’, ‘고질병’이라는 수식어가 따라다닌다.
일중한의원 손기정 원장은 “전립선염 환자는 만성화되기 전에 초기부터 적극적으로 치료를 해야 하고, 치료 중에 있는 직장인 환자들이 직장과 가정에서 정상 생활을 하기 위해서는 주변에서 환자에 대한 배려가 필수적”이라고 말했다.
/헬스조선 편집팀