서울 서초ㆍ강남경찰서는 지난 9일 서울 서초구 모치과에서 턱관절교정 수술을 받던 윤모(20.남.경찰대 2년)씨가 전신마취제를 투여 받은 뒤 호흡곤란 증세로 생명이 위태로운 상태라고 전했고, 이에 앞서 지난 4일에는 안면윤곽수술을 위해 전신마취를 받았던 황모(29.여)씨가 심장마비 증세를 보여 인근 대형병원으로 옮겼으나 3일 만에 목숨을 잃은 안타까운 사고가 있었다.
안면윤곽수술 중 의료 안전사고가 연이어 발생하면서 수술을 계획 중인 사람들의 불안감이 커지고 있다.
일반적으로 안면윤곽 수술이라고 하면 더 작고, 부드러운 얼굴선을 만드는 미용성형으로 생각하기 쉽다. 물론 그 이유로 병원을 찾는 사람들도 많다. 하지만 그에 못지않게 심하게 튀어나온 돌출입, 옆에서 보면 코보다 더 튀어나온 아래턱, 좌우 대칭이 맞지 않는 사각턱, 턱과 목의 구분이 거의 없는 무턱 등 기형에 가까운 얼굴 때문에 수 십 년이 넘도록 콤플렉스로 고통 받다가 어렵게 수술을 결정하고 성형외과를 찾는 ‘교정치료’인 경우도 적지 않다. 안면윤곽수술은 뼈를 다루는 수술로 전신마취를 요한다. 때문에 안면윤곽 수술의 마취를 전문으로 시행하는 마취과 의사가 병원 내 상주하고 있느냐 없느냐의 여부는 환자의 안전에 중요한 요소로 작용할 수밖에 없다.
국내에는 1000여 개의 성형외과가 존재하지만, 실제로 마취과 의사가 상주하는 성형외과는 10곳 미만으로 그 숫자가 충격적이다.
안면윤곽수술은 성형외과 수술 중에서도 고도의 기술과 숙련된 경험을 가진 전문의만이 가능한 고난이도의 수술이다. 그러나 실제로 이러한 고난이도 수술을 거의 모든 성형외과들이 시행하므로, 이들 중에 안면윤곽 수술을 안전하게 수술 받을 수 있는 병원을 선택하는 것은 매우 어려울 수밖에 없다.
실제로 전신마취 하에는 환자의 자발호흡이 없고, 장비에 의존하여 환자의 심폐상태를 유지하기 때문에, 정확하고 정밀한 설비가 갖추어져 있는 상황이어야만, 혹시 발생할 수 있는 만분의 일의 확률이라 하더라고 초기 대응이 가능하다.
마취과 전문의가 상주하는 문제 이외에도, 예를 들어 만일의 경우 전신마취 중에 발생 가능한 상황을 사전에 체크할 수 있는 최첨단 모니터 기계가 반드시 있어야 하며, 혹시라도 정전이 발생할 경우 이에 대한 대비가 가능한 UPS(자가발전 시스템) 까지도 마련되어 있어야 한다. 병원설비나 시설에 막대한 투자가 선행되어야 최상의 안전성이 확보될 수 있음에도 현실적인 문제로 인하여 이러한 최상의 설비가 갖추어져 있는 성형외과는 매우 드물다.
안면윤곽수술을 결심했다면, 첫째, 마취과 전문의가 상주하고 있는지 둘째, 산소 이산화탄소 포화도 및 심혈관의 상황을 정확히 알 수 있는 ‘최첨단 환자 모니터 기계’ 등의 첨단장비를 갖추고 있는지 셋째, 정전에 대비한 ‘자가발전 시스템’이나, 심혈관계 긴급 상황대비가 가능한, ‘심장 제세동기’ 등이 구비되어 있어 응급상황 대처가 가능한지 마지막 넷째, 수술 전 검사가 최대한 정확하고 광범위하게 이루어져 혹시 모르고 있을 내과를 포함한 중요 질병의 사전 필터링이 가능한 지 등의 네 가지 항목을 반드시 확인하고 수술을 결정해야 의료 안전사고를 최소화 할 수 있다.
턱관절수술 중 사고를 당한 윤씨는 2006년 경찰대에 수석 입학한 재원으로 주위의 안타까움이 더하다. 인터넷에 떠도는 정보나 수술 후에 변화될 자신의 모습만을 기대하고 수술을 결정할 것이 아니라, 안전한 안면윤곽수술을 위해 시스템과 조건이 갖춰진 병원인가를 우선적으로 확인해야 할 일이다.
/ 유상욱 그랜드성형외과 원장