무릎 퇴행성관절염 수술 환자수가 4년 사이에 2배나 증가했다. 특히 여성의 비율이 남성의 10배에 달하는 것으로 나타났다.
한림대성심병원 류마티스내과 김현아 교수팀이 2002~2005년까지 4년간 건강보험심사평가원의 무릎인공관절치환수술 총 10만 3601건 중 40세 이상 성인 퇴행성관절염으로 인공관절치환수술을 받은 4만 7961건(남: 4448, 여: 4만 3513)을 2005년 인구센서스에 따라 연령과 성별 대비로 분석한 결과, 무릎 퇴행성관절염 수술 환자수는 인구 10만 명 당 96명(2002년)에서 187명(2005년)으로 4년 사이에 무려 2배 가량 증가했다고 영국의 류마톨로지(Rheumatology, Oxford Press 발간 학술지) 2008년 1월호에 발표했다.
또 무릎 인공관절치환수술 비율은 여성이 4만 3513명, 남성이 4448명으로 여성이 남성의 10배에 달했다. 이는 구미의 여성 대 남성비인 1.9배에 비해 현저히 높다. 이것은 우리나라 여성이 무릎관절에 부담을 주는 쪼그리고 앉거나 무릎 꿇는 등의 가정 내 활동이 많기 때문으로 분석된다. 이러한 여성들에게 일단 퇴행성관절염이 발생하면 남성보다 더 심하게 진행될 수 있고, 생활의 장애도 더욱 심해 수술을 필요로 하는 경우가 더 많을 것으로 보인다. 여성은 65~70세 사이, 남성은 70~75세 사이에 각각 가장 높은 인공관절치환수술률을 보였다.
김현아 교수는 “우리나라의 무릎 퇴행성관절염의 유병율은 서구 12%(단, 65세 이상 기준임)에 비해서 높은 편이나, 무릎 퇴행성관절염의 인공관절치환수술률은 스웨덴(900명/10만 명), 오스트레일리아(1300명/10만 명), 미국(1500명/10만 명) 등 선진국의 약 10~20% 선에 그치고 있다”며 “향후 더 많은 수술 수요의 증가와 함께 퇴행성관절염으로 야기되는 사회적 경제적 손실이 클 것으로 예측되므로 이에 대한 대비가 필요하다”고 말했다.
/헬스조선 편집팀