나이가 10세 증가할 때마다 기초대사율은 약 2% 감소하고, 생리적 활동량도 줄어든다.
젊었을 때와 같은 열량을 섭취하더라도 근육량은 줄어들고, 체지방이 축적되면서 비만이 되기 쉽다는 얘기다. 이 상황에서 폐경까지 맞이한다면 에스트로겐 감소로 비만이 될 확률은 더욱 높아진다. 폐경기 이후, 적극적인 몸 관리가 요구되는 이유다.
비만을 방치하면 당뇨나 고혈압으로 순환기질환(동맥경화, 고혈압, 심장병, 중풍 등), 관절질환 및 폐기능 장애, 암(전립선암, 대장암, 직장암, 췌장암, 유방암, 자궁내막암)등을 유발할 수 있다. 세계보건기구(WHO)도 비만을 정한 21세기 신종 전염병으로 규정할 정도다. 실제로 비만으로 인한 성인병(뇌졸중, 심장병, 당뇨병 등)의 발병률은 약 45%에 이르며 전체 사망원인의 약 60%를 차지한다. 만병의 근원이 될 수 있기 때문에 초기부터 적극적인 관리가 필요하며, 비만자는 정상인에 비해 당뇨병 질환의 4배, 간병경증 질환의 2배, 뇌혈관질환의1.6배 및 관상동맥질환의 1.8배 정도 유병률이 높은 만큼 고도비만이나 초고도비만으로 판정되면 비만으로 인한 합병증이 유발될 수 있기 때문에 전문적인 비만치료를 통해 대처해야 한다.
폐경 후 체중조절을 할 때에는 무리하게 식사량을 줄이지 않도록 하고, 65세 이상의 노인의 경우라면 비만의 정도가 아주 심하다고 해도 800kcal 이상 섭취하는 것이 좋다.
식사를 할 때는 단백질, 비타민과 무기질의 섭취가 충분히 이루어질 수 있도록 식단을 구성하도록 한다. 나이가 들면서 단백질의 체내 합성이 저하되고 흡수율이나 이용률도 떨어지기 때문에 생선, 두부, 콩, 기름기가 거의 없는 살코기 등으로 단백질의 섭취가 원활하게 이루어질 수 있도록 한다. 또 비타민과 무기질 중에서도 칼슘이나 철분, 비타민 C의 섭취에 유의하도록 해야 한다. 나이가 들면 미각이 둔화돼 음식을 짜게 먹을 수 있는데, 나트륨의 섭취가 증가하게 되면 고혈압의 위험이 있으므로 음식은 되도록 싱겁게 먹도록 해야 한다.
약물요법과 함께 전문시술을 병행함으로써 복부지방을 줄이는 방법도 추천된다. 최근에는 지방흡입술의 단점을 보완한 지방융해술이 각광을 받고 있다. 지방흡입은 한 번의 시술로 많게는 2.5~3인치까지 복부의 지방을 제거할 수 있는 것을 알려졌다. 그러나 3인치가 빠져도 피와 지방이 같이 흡입되어서 나가기 때문에 순수한 지방은 2.5~3인치보다 훨씬 못 미친다. 또 침습적 방법으로 마취사고와 흉터가 남을 수 있어 많은 사람들이 기피하고 있다.
지방세표 융해를 유도해 요요현상을 없앨 수 있는 시술법이 각광을 받고 있는 만큼 Adipo-Tolysis(아디포-톨라이시스)를 이용해 내장지방의 세포를 융해시켜 땀이나 대소변으로 지방을 배출시키는 비침습적 방식이 도움이 된다. 또 1회 시술 시 약 3~5cm정도 복부지방을 제거할 수 있으며, 복부뿐 아니라 허벅지, 팔뚝 등 국소부위까지 적용할 수 있기 때문에 환자 만족도도 높다.
/김윤덕 서울시립북부노인병원 가정의학과 과장